Das #18 Auto von Siegel hatte bereits aufgrund seines großen Unfalls in der Woche zuvor ein anderes Design. Foto: Kevin Dejewski
Die Qualifikationssitzung für das Indy 500 am Samstagnachmittag war unglaublich intensiv, mit vier Fahrern, die um drei Plätze in der letzten Reihe des Startgitters kämpften.
Jeder Fahrer hatte die Möglichkeit, vier Runden zu absolvieren und die schnellste Zeit zu setzen. Die verbleibende Zeit in der einstündigen Sitzung wurde den Fahrern gewidmet, die verzweifelt versuchten, zusätzliche Läufe zu absolvieren, um nicht die langsamste Zeit zu haben.
Der jugendliche Neuling Nolan Siegel setzte die anfänglich schnellste Zeit, indem er seine vier Runden mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 229,566 MPH absolvierte.
Obwohl seine Geschwindigkeit schneller war als in den vorherigen Runden des Wochenendes, reichte sie im Vergleich zu den anderen Fahrern nicht aus.
Katherine Legge und Graham Rahal erzielten schnellere Zeiten als Siegel und Marcus Ericsson schien auf dem besten Weg zu sein, das Gleiche zu tun, bis er auf seiner vierten und letzten Runde langsamer wurde.
Ericssons frühzeitiges Abbremsen war das Ergebnis davon, dass er vergessen hatte, auf welcher Runde er sich befand, was ihm eine entscheidende Chance verpasste.
Ericsson fuhr sein Auto in die Boxengasse, wo sich sein Andretti-Team um ihn kümmerte. Sie entfernten die Motorabdeckung und versuchten den Motor abzukühlen, während er in der brennenden Hitze von 90 Grad Fahrenheit saß.
Als die Zeit knapp wurde, unternahm Ericsson einen letzten Versuch und schaffte es, mit einer Geschwindigkeit von 230,027 MPH einen Platz im Rennen zu sichern.
Die Spannung in der Andretti-Box war spürbar, als Ericsson seine Runden absolvierte. Das ganze Team wusste, dass ein Fehler auf der Strecke ein vorzeitiges Ende ihres Rennwochenendes bedeuten könnte.
Leider bedeutete Ericssons Erfolg Pech für Siegel, der sich außerhalb befand. Als die Zeit abgelaufen war, musste er einen zweiten Versuch machen.
Siegels Tempo war ähnlich wie bei seinem ersten Lauf in der ersten Runde, aber er prallte in seiner zweiten Runde gegen die Wand und kam mit seinem beschädigten Auto von Dale Coyne Racing zum Stehen.
Dies war der zweite Unfall des Wochenendes für den jungen Fahrer und bedeutete, dass er in diesem Jahr nicht am Indy 500 teilnehmen konnte.
Trotz seiner Enttäuschung blieb Siegel während der Interviews mit den Medien professionell und erkannte an, dass das Team sein Bestes gegeben hatte.
Auch seine Mitfahrer sprachen hoch von ihm, wobei Graham Rahal davon überzeugt war, dass Siegel irgendwann Champion in der Serie werden wird.
Rahal war derjenige, der am meisten von Siegels spätem Unfall profitierte, da er als Nächster aus dem Raster ausgeschieden wäre, wenn seine Zeit nicht aufrechterhalten worden wäre.
Während des Wochenendes kämpfte Rahal mit dem Tempo und sein RLL-Team musste immer noch die Ursache für den zusätzlichen Luftwiderstand an seinem Auto mit der Nummer 15 ermitteln.
Siegel wird in zwei Wochen wieder in seinem Indy NXT-Auto für das Rennen in Detroit an den Start gehen, während er weiterhin auf die Meisterschaft in der Nachwuchsserie hinarbeitet. Er ist auch für einen weiteren Start im IndyCar Ende Juli auf den Straßen von Toronto geplant.
