1. Platz Max Verstappen (NED) Red Bull Racing. 19. Mai 2024. Formel 1 Weltmeisterschaft, Rd 7, Großer Preis der Emilia Romagna, Imola, Italien, Renntag.
Der Chef von Mercedes in der Formel 1, Toto Wolff, ist immer noch entschlossen, Max Verstappen von Red Bull abzuwerben, obwohl er zugibt, dass sein Team derzeit nicht konkurrenzfähig genug ist. Wolff prüft mögliche Kandidaten, um Lewis Hamilton zu ersetzen, der durch seine Entscheidung, 2025 zu Ferrari zu wechseln, für Chaos auf dem Fahrermarkt gesorgt hat. Der 52-jährige Österreicher hat öffentlich seine Präferenz geäußert, einen mehrfachen F1-Champion durch einen anderen zu ersetzen, nämlich Verstappen, der bis 2028 bei Red Bull unter Vertrag steht. Verstappen hat jedoch wiederholt seine Bindung zu Red Bull bekräftigt und betont, dass er Wettbewerbsfähigkeit höher schätzt als ein hohes Gehalt. Wolff versteht, dass die Chancen seines Teams, die heiß begehrten Dienste von Verstappen zu sichern, gering sind, es sei denn, sie verbessern ihre Leistung auf der Strecke. In einem Interview mit PA in Monaco letzte Woche sagte er: „Max wird kein nicht konkurrenzfähiges Auto fahren und im Moment sind wir nicht konkurrenzfähig genug, um einen Weltmeister anzulocken.“ Allerdings betonte Wolff die jüngste Wiederbelebung von McLaren, von einem Team, das Schwierigkeiten hatte, Punkte zu erzielen, zu einem ernsthaften Konkurrenten für Red Bull. Er bleibt hoffnungsvoll, dass Mercedes in den kommenden Monaten ähnliche Fortschritte machen kann und sagte: „Wenn wir das Auto um vier Zehntelsekunden verbessern können, werden wir sehr konkurrenzfähig sein. Ich muss auf den richtigen Moment warten. Es besteht keine Eile.“ Es wird gesagt, dass Mercedes sein Interesse an Carlos Sainz abgekühlt hat und erwägt, ihren Protegé Andrea Kimi Antonelli zu befördern, falls sie Verstappens Dienste nicht sichern können. Hamilton, der seine F1-Karriere 2007 bei McLaren begann, hat kürzlich enthüllt, dass er den italienischen Fahrer empfehlen würde, seinen Platz bei Mercedes einzunehmen. In Bezug auf Hamiltons unerwarteten Wechsel zu Ferrari versteht Wolff den Grund hinter seiner Entscheidung, den im September vereinbarten Vertragsverlängerung mit Mercedes rückgängig zu machen. Er sagte: „Das hat er mir gesagt. Er sagte, er bleibe und entschied sich dann zu gehen. Aber Menschen ändern ihre Meinung, Umstände ändern sich und man muss das respektieren. Die Meinung von heute kann morgen anders sein und ich habe keine schlechten Gefühle. Wenn Ferrari Lewis ein konkurrenzfähiges Auto zur Verfügung stellen kann, besteht kein Zweifel, dass er eine Weltmeisterschaft gewinnen kann. Ich werde immer eine persönliche Beziehung zu Lewis haben und die großartigen Momente, die wir zusammen hatten, sowohl beruflich als auch persönlich schätzen. Wenn Lewis zu Ferrari wechselt, wird er zu einem Konkurrenten, aber ich werde ihm immer das Beste wünschen.“
