Bei der Entwicklung des ersten RAV4 verfolgten die Designer spezifische Ziele, um der ursprünglichen Vision treu zu bleiben, die erstmals vom RAV-FOUR Konzeptauto auf der Tokyo Motor Show 1989 zum Ausdruck gebracht wurde. Das neue Modell sollte großzügigen Platz in einem kompakten, sportlichen und markanten Karosseriedesign bieten. Diese neue Fahrzeugart platzierte den Fahrer in einer höheren Position, was eine bessere Sicht auf die Straße ermöglichte und somit ein selbstbewussteres und sichereres Fahrerlebnis schuf.
Offroad-Fähigkeiten müssen mit Straßenleistung und Komfort kombiniert werden, während gleichzeitig die höchsten Standards für Sicherheit und Umweltleistung erfüllt werden müssen. Basierend auf diesen Prinzipien hat sich der RAV4 über fünf Generationen hinweg neu erfunden und das Segment der Freizeit-SUVs ständig weiterentwickelt, um Veränderungen in den Kundenpräferenzen vorwegzunehmen.
Innovation war in den letzten drei Jahrzehnten der Kern seiner Entwicklung, was sich durch die frühe Einführung von Elektrifizierung und effizienten Antrieben zeigt. Bereits 1997 demonstrierte der RAV4 das Engagement von Toyota für die Erforschung neuer Technologien zur Reduzierung der Umweltauswirkungen, als eine 100% elektrische Version in ausgewählten Märkten erhältlich war.
Seitdem hat der RAV4 mit der Einführung der führenden Hybridtechnologie (HEV) von Toyota in der SUV-Klasse in der dritten Generation im Jahr 2016 eine Erweiterung des bestehenden Angebots an effizienten Benzin- und Dieselmotoren erfahren. Im Jahr 2020 wurde ein Plug-in-Hybrid (PHEV) in die Modellpalette aufgenommen und betont den multi-technologischen Ansatz von Toyota auf dem Weg zur CO2-Neutralität. Toyota verpflichtet sich, eine Vielzahl von Antriebssystemen anzubieten, die den spezifischen Bedürfnissen der Kunden, den Marktbedingungen und den lokalen Infrastrukturen entsprechen.
Durch die Elektrifizierung konnte das Fahrerlebnis des RAV4 weiter verbessert werden, indem die ruhige Gelassenheit des Hybriden sowie die zusätzliche Leistung immer leistungsstärkerer Motoren für eine noch reaktionsschnellere Beschleunigung hinzugefügt wurden. Durch innovative Nutzung neuer Plattformen und Aufhängungen hat Toyota jedoch mit jeder Generation ein selbstbewussteres, stabileres und belohnenderes Fahrerlebnis geschaffen.
Über die letzten 30 Jahre hinaus hat sich der Fortschritt nicht nur auf Leistung und Effizienz konzentriert, sondern auch die Praktikabilität verbessert. Das großzügige Kofferraumvolumen – sowohl bei Verwendung der hinteren Sitze als auch bei umgeklappter Rückbank für zusätzlichen Platz – macht den RAV4 zu einem zuverlässigen Partner, während das zunehmend geräumige und einladende Interieur mit jeder Generation durch die neuesten Multimediasysteme an Bord erweitert wurde.
Die elektrifizierten Antriebe mit der Hybridtechnologie der Marke (Hybride oder Plug-in-Hybride) machen nun beeindruckende 91% der Verkäufe des neuen RAV4 in Europa aus, wobei die größten Märkte Frankreich, Italien, Polen, Spanien und das Vereinigte Königreich sind.
In Portugal wurden seit der Markteinführung des ikonischen SUVs in Portugal mehr als siebentausend Einheiten verkauft. Der RAV4 ist in Portugal eine starke Referenz in diesem Segment. In der aktuellen Generation hat er mit der Einführung der Plug-in-Hybrid-Version im Jahr 2021 (das zweite Toyota-Modell nach dem Prius) die Spitzenposition im D-SUV-Hybrid-Plug-in-Segment erobert und behält sie bis heute bei. Er ist in den Jahren 2021/2022 und 2023 das meistverkaufte D-SUV-Plug-in-Modell in Portugal.
