Der Tag in Sardinien war aufregend und brutal. Sebastian Ogier, der über Nacht führte, entschied sich, nur einen Ersatzreifen mitzunehmen. Diese Strategie kehrte sich schnell gegen ihn, als er auf der ersten Etappe am Samstag einen langsamen Reifenplatzer hatte. Ogier musste seine Reifen auf den schwierigen Strecken sorgfältig managen, bevor er zur Reifenwechselzone zur Mittagszeit gelangte.
In dieser entscheidenden Etappe fuhr Ott Tanak mit seinem Hyundai i20N die schnellste Zeit und übernahm die Gesamtführung mit nur 0,1 Sekunden Vorsprung. Thierry Neuville, der Meisterschaftsführende, verbesserte sich von Platz fünf auf den dritten Platz, obwohl er 35 Sekunden hinter dem Führenden lag. Er lag jedoch vor Elfyn Evans, der zu kämpfen hatte und auf dem sechsten Platz landete.
Trotz seines Rückschlags gewann Ogier die nächste Etappe und eroberte die Führung mit 2,2 Sekunden Vorsprung zurück. Er war vorsichtig in der folgenden Etappe, angesichts seiner Reifensituation, und landete auf dem zweiten Platz hinter Tanak. Tanak eroberte die Führung wieder mit 2,2 Sekunden Vorsprung.
Sobald Ogier neue Pirelli-Reifen hatte, dominierte er den Wettbewerb. Er gewann drei der vier Nachmittagsetappen und sicherte sich eine komfortable(ish) Führung von 17,1 Sekunden für das kurze Finale am Sonntag. Hyundai wies Tanak an, nach Neuville’s Ausstieg langsamer zu fahren, was Ogier’s Führung weiter begünstigte.
In der achten Etappe verunglückte Neuville und musste sich aus dem Rallye zurückziehen. Takamoto Katsuta musste ebenfalls in der neunten Etappe aufgrund von Getriebeproblemen aufgeben. Dani Sordo belegte den dritten Platz, während Evans auf den vierten Platz vorrückte. Evans hatte die Möglichkeit, von Neuville’s Missgeschick zu profitieren und musste einen Rückstand von 30,5 Sekunden aufholen, um Sordo einzuholen.
In der Kategorie WRC2 baute Sami Pajari seine Führung auf fast eine Minute aus. Allerdings gelang Rossel eine beeindruckende Aufholjagd, er stieg vom 15. auf den zweiten Platz insgesamt auf. Er gewann auf allen Etappen fast 1 Minute und 20 Sekunden gegenüber Pajari.
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