イタリア出身のアンドレア・キミ・アントネリは、Prema Racingチームでレースをしており、最近シルバーストンで行われたフォーミュラ1のテストセッションに参加しました。しかし、メルセデスはこの試乗が2025年のドライバーラインアップを決定するための「対決」というわけではないと否定しました。アントネリは、フォーミュラ2で初めてのシーズンを戦っており、モータースポーツのトップカテゴリーでの将来に向けて、メルセデスの車でさまざまなテストに参加しています。彼は先月、レッドブルリンクで2021年のメルセデス車をテストする機会を得ました。また、先月のイモラでは最新のグラウンドエフェクトカーであるW13も試乗しました。今月初め、アントネリはフルタイムドライバーのジョージ・ラッセルとリザーブドライバーのミック・シューマッハとともに、イギリスグランプリの会場でテストプログラムを続けました。イタリアのメディアによると、17歳のアントネリは低燃料条件下でラッセルと同等のラップタイムを記録し、長距離走行では彼を上回ったと報じられています。しかし、メルセデスは3人のドライバーが異なるテストプログラムを実施しており、アントネリとラッセルを比較することが目的ではないと明言しました。メルセデスは来週、バルセロナで次のテストプログラムを実施し、ミックとキミがW13（2022年モデル）をドライブする予定です。チームは最近のシルバーストンでのテストが「対決」ではなく、各ドライバーが異なるプログラムを異なる日に異なるトラックや天候条件で実施していたことを強調しました。彼らはミックとキミのパフォーマンスに満足しており、今後のテストセッションを楽しみにしています。
アントネリは2025年にドイツのチームでラッセルとパートナーを組む最有力候補と見なされており、ただし、チーム代表のトト・ウォルフがレッドブルからフェルスタッペンを引き抜くことができない限りです。
ラッセルは、彼が選ばれたドライバーと競争する意思があると常に述べており、アントネリがその座を確保することを承認しました。
「彼は優れたドライバーであり、間違いなくフォーミュラ1の未来を持っています」とラッセルはイモラでコメントしました。
“[アントネリ]は、メルセデスにとって将来に向けた素晴らしいチャンスを提供しています。”
一方、今シーズン終了後にメルセデスを離れてフェラーリと新たな冒険に乗り出す予定のルイス・ハミルトンは、アントネリを自身の潜在的な後継者として支持しています。
“正直なところ、トトの計画については知りませんが、もし若手ドライバーを選ぶことが私に委ねられるなら…おそらくキミを選ぶでしょう”、ハミルトンは述べました。
もしウィリアムズのFIAの最低年齢要件を免除する要請が成功すれば、アントネリは次シーズン前にフォーミュラ1デビューのチャンスを得るかもしれません。
ただし、F2のプレマ代表である彼は8月25日に18歳になり、オランダグランプリで成績不振のローガン・サージェントの代わりに出場する資格があります。
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