2024年5月24日、イタリア人ドライバーのアンドレア・キミ・アントネッリが、ドイツのエグゼクティブディレクターであり、メルセデスAMG F1の株主でもあるトト・ウォルフと一緒にモナコのモンテカルロで行われたFIAフォーミュラ2選手権でプレマ・レーシングを代表して見られました。
元F1ワールドチャンピオンで現在は解説者として活動しているジャック・ヴィルヌーブによると、ウォルフはアンドレア・キミ・アントネッリを除いたメルセデスをクローズドチームにすることを決意しているとのことです。この憶測は、ルイス・ハミルトンが2024年シーズン終了後にフェラーリに移籍することを発表し、2025年のジョージ・ラッセルのパートナーに誰がなるかについての議論が巻き起こったことから生まれました。
ウォルフは以前、マックス・フェルスタッペンに興味を示していましたが、その興味は後退し、カルロス・サインツにも興味を示さなくなりました。代わりに、ウォルフはメルセデスジュニアプログラム出身の若手ドライバーであるアントネッリを来シーズンのフォーミュラ1に昇格させることについて公言しています。ヴィルヌーブはこれについて大胆な発言をし、メルセデスはオープンなチームではないと述べ、アントネッリがチームの未来であると主張しました。ヴィルヌーブは、ウォルフが自分が正しいと証明し、アントネッリのポテンシャルを若いうちから認識していたことを示したいと考えていると信じています。
ウォルフがアントネッリに焦点を当てているのは、自己のエゴによるものかどうかは推測の問題であり、ヴィルヌーブの物言いの特徴を反映しています。明確なのは、アントネッリがスポーツ界で台頭しているということであり、彼は今年フォーミュラ2に参戦するためにフォーミュラ3をスキップしました。彼は2019年からメルセデスのプログラムの一環であり、チームが彼を将来の貴重な資産と見ていることを示しています。
ウォルフはかつてルーキーとしてフェルスタッペンをフォーミュラ1に引き込む機会がありましたが、レッドブルは彼を2015年にトロ・ロッソチームに配置することで彼のサービスを確保しました。その当時、メルセデスはハミルトンとニコ・ロズベルグに忙しかったのです。この経験がウォルフがサインツよりもアントネッリを優先する決定に影響を与えた可能性があります。
Sky Germanyとのインタビューで、ウォルフは若手ドライバーへのコミットメントを表明し、彼の焦点はキミにあり、それをカルロス・サインツに伝えたと述べました。アントネリは既に2021年と2022年のメルセデス車をテストする機会を得ており、将来のチームドライバーとしての地位をさらに固めています。
アントネリが2025年以前にデビューする可能性があり、ウィリアムズのローガン・サージェントの代わりになるかもしれないという噂があります。唯一の障害はアントネリの年齢で、彼は8月25日に18歳になるだけです。しかし、FIAは最近、シングルシーターフォーミュラカーコンペティションで卓越した技術と成熟を示したドライバーに、17歳でスーパーライセンスを取得することを許可する規則を緩和しました。
