IndyCar entre dans une nouvelle ère avec l’introduction de groupes motopropulseurs hybrides. La course de ce week-end à Mid-Ohio marquera le début des unités de puissance électrifiées, qui fonctionneront aux côtés des moteurs à combustion interne existants pour fournir plus de 800 chevaux à l’essieu arrière. Bien que la puissance hybride ait été vue dans d’autres séries de courses, IndyCar a développé une configuration unique qui la distingue. Le chemin parcouru pour la mise en œuvre de ce système a été long et difficile, avec des retards et des problèmes techniques en cours de route. Cependant, après des tests approfondis et une collaboration entre Honda et Chevy, les groupes motopropulseurs hybrides sont prêts pour l’action.
Le système hybride dans IndyCar suit les mêmes principes que les autres hybrides automobiles, avec un moteur électrique sur l’arbre de transmission qui peut fournir de la puissance pendant l’accélération et récupérer de l’énergie pendant le freinage. Ce qui distingue le système d’IndyCar, c’est sa compacité. Le moteur électrique, le stockage d’énergie et l’électronique de commande sont tous logés dans la structure du châssis, pesant un peu plus de 100 livres. Un autre aspect unique est l’utilisation de supercondensateurs pour stocker l’énergie, plutôt que des batteries traditionnelles ou des volants d’inertie. Ces supercondensateurs offrent un transfert d’énergie rapide et peuvent supporter de nombreux cycles sans dégradation.
La sécurité est une priorité absolue pour IndyCar, et le système hybride a été conçu pour fonctionner à une tension plus basse par rapport à d’autres séries. Cela garantit la sécurité des pilotes, de l’équipe et des travailleurs de la piste sans nécessiter de mesures de sécurité supplémentaires. Bien que les systèmes hybrides soient livrés aux équipes en tant qu’unités spécifiques sans ajustements physiques autorisés, les pilotes ont un certain contrôle sur la régénération et le déploiement. La régénération peut être ajustée via une palette sur le volant, tandis que le déploiement de l’augmentation de puissance supplémentaire se fait via un bouton dédié.
IndyCar a imposé des limites sur l’utilisation du système hybride pendant les courses pour assurer la fiabilité. Pour les premiers week-ends de course, les pilotes auront une quantité limitée de puissance et de temps de déploiement. À Mid-Ohio, ils auront entre 50 et 60 chevaux disponibles et pourront utiliser le boost pendant quatre à cinq secondes par tour. Une fois la limite d’énergie atteinte, ils doivent attendre le tour suivant pour utiliser à nouveau le système. Cette approche prudente vise à éviter tout problème qui pourrait affecter le résultat d’une course.
En général, l’introduction des groupes motopropulseurs hybrides est un développement important pour IndyCar. Elle démontre l’engagement de la série envers la pertinence routière et met en valeur les avancées technologiques qui peuvent bénéficier à la fois à la course et aux véhicules de tous les jours. Honda a joué un rôle crucial en poussant pour la mise en œuvre des systèmes hybrides, soulignant l’importance de cette technologie pour l’avenir. Au fur et à mesure que la saison avance, les performances des équipes et des pilotes avec les nouveaux groupes motopropulseurs hybrides détermineront le succès de ce changement technique.
Photo By: Joe Skibinski
