Christian Horner, o chefe da Red Bull, está confiante de que sua equipe ainda possui o carro mais rápido da Fórmula 1 em toda a grade de 2024. Apesar da afirmação de Max Verstappen de que ser ultrapassado não deve ser considerado “normal”, Horner permanece firme em sua crença. O recente Grande Prêmio da Áustria parecia sugerir que a dominância da Red Bull sob as atuais regulamentações de efeito solo estava chegando ao fim, pois enfrentaram uma maior concorrência. Verstappen, que havia conquistado sete pole positions consecutivas no início da temporada, não conseguiu manter sua posição na frente nas quatro corridas anteriores. Horner afirma que o desempenho excepcional da Red Bull no ano passado foi uma anomalia e que é natural ocorrer uma convergência quando as regulamentações se estabilizam. No entanto, Verstappen, que aproveitou as fraquezas de seus rivais para ampliar sua liderança no campeonato, instou a Red Bull a permanecer vigilante e não se tornar complacente. Ele reconheceu que a competição se aproximou e que é importante para a Red Bull buscar uma melhoria contínua.
Apesar do contratempo na Áustria, onde Verstappen sofreu um furo no pneu e terminou em quinto após uma batalha tensa com Lando Norris, Horner continua otimista em relação à competitividade da Red Bull. Ele acredita que a equipe teve um desempenho melhor na Áustria em comparação com Barcelona, tanto em termos de velocidade do carro quanto de desempenho geral. Horner apontou o desempenho na classificação e na corrida Sprint como evidência da força da Red Bull. Ele também descartou o trecho final da corrida, onde Norris estava pressionando Verstappen, como não sendo indicativo do verdadeiro desempenho do carro da Red Bull. Horner está confiante de que a Red Bull tinha vantagem sobre a McLaren durante todo o fim de semana.
Em conclusão, Horner mantém sua crença de que a Red Bull ainda possui o carro mais rápido na Fórmula 1. Apesar de enfrentar uma competição aumentada e da cautela de Verstappen contra a complacência, Horner vê o desempenho da equipe na Áustria como um sinal positivo de sua renovada competitividade. Ele permanece confiante na capacidade da Red Bull de superar a McLaren e outros rivais na pista.
Quando questionado se a McLaren agora tinha vantagem sobre a Red Bull, Horner respondeu dizendo: “Bem, ele completou quatro voltas com um pneu macio que teriam sido suficientes para garantir a pole position ontem. Ele venceu convincentemente a corrida sprint e tinha uma vantagem de oito segundos antes de enfrentar um problema durante a parada nos boxes. Acreditávamos que tínhamos eles sob controle neste fim de semana.”
Horner negou que a Red Bull antecipasse uma dominação completa com base em sua vantagem na classificação, mas admitiu que a equipe “esperava vencer” em “circunstâncias normais”. Ele reiterou sua crença de que a competição alcançar a Red Bull era um resultado inevitável, e não resultado de complacência por parte deles.
“Quando a temporada de 2022 começou, houve algumas corridas intensas com Charles [Leclerc] e outros”, comentou Horner quando perguntado sobre o desafio crescente de Norris e McLaren. “No entanto, nos últimos tempos, ele teve que lutar por cada vitória, especialmente nas últimas três corridas. Mas isso é a Fórmula 1 para você, essa é a natureza desse esporte. Não é comum ter uma vantagem de 25 segundos.”
