Hemos llegado al punto medio de la temporada 2024 de IndyCar, y hay tres pilotos que se destacan como los principales contendientes al campeonato. Detrás de ellos, hay pilotos que han mostrado destellos de velocidad pero carecen de consistencia, mientras que otros han sido consistentes pero les falta el rendimiento máximo necesario para desafiar por el título. Uno de los pilotos que se ha destacado en consistencia es Alex Palou, quien tuvo una racha de 24 carreras terminando en el octavo lugar o mejor hasta que fue sacado en Detroit por Josef Newgarden. Sin embargo, Palou ni siquiera es nuestro favorito actual para el campeonato.
Para determinar los contendientes más probables al título, hemos analizado los datos e identificado a los tres pilotos principales en la clasificación: Alex Palou, Will Power y Scott Dixon, como los favoritos. Si bien Dixon tiene una ventaja de 36 puntos sobre el grupo perseguidor, no es una ventaja insuperable. Sin embargo, los pilotos en cuarto y quinto lugar, Colton Herta y Kyle Kirkwood, enfrentan desafíos que les impiden estar a la par de los tres primeros. Herta ha mostrado picos altos pero también ha cometido múltiples errores, mientras que Kirkwood ha sido consistente pero aún no ha logrado un podio. En contraste, los tres primeros pilotos en el campeonato han logrado al menos tres resultados entre los tres primeros.
Puede parecer sorprendente considerar a Dixon como el favorito entre los tres primeros, dado que actualmente ocupa el tercer lugar en la clasificación del campeonato. Sin embargo, cuando analizamos las estadísticas, el rendimiento de Dixon está a su favor. Hemos analizado datos de las últimas tres temporadas, centrándonos en pistas que IndyCar ha visitado antes y visitará este año. En pistas como Mid-Ohio, Iowa, Toronto, Gateway y Portland, Dixon tiene un promedio de finalización mejor que Palou y Power. Además, cuando calculamos la posición promedio de finalización de cada piloto en estas pistas para cada temporada y tomamos un promedio en las tres temporadas, Dixon sale en primer lugar con un promedio de finalización de 5.56, seguido por Palou con 6.56 y Power con 9.5.
La ventaja de Dixon se extiende a pistas que no han sido visitadas en los últimos tres años, como Milwaukee y el superspeedway de Nashville. En Milwaukee, Dixon tiene un promedio de finalización de 6.17 en 12 carreras, mientras que Power tiene un promedio de finalización de 9.57 en siete participaciones. Dixon también ha tenido éxito en el circuito de Nashville, ganando las últimas tres carreras allí y presumiendo un promedio de finalización de 3.17 en seis participaciones. Además, Dixon tiene el mejor promedio de finalización en Toronto y Portland entre los tres principales contendientes desde 2021.
Sin embargo, Dixon enfrenta algunos desafíos. Su desempeño en la clasificación no ha sido su punto fuerte, y a menos que mejore en esta área, es poco probable que emerja como el campeón. En promedio, Dixon comienza casi cinco posiciones detrás de Power en cada carrera, lo que lo coloca en una desventaja significativa. También ha tenido dos finalizaciones fuera de los diez primeros este año, lo que ha afectado su posición en el campeonato.
Palou, el líder actual de puntos, es un rival formidable para Dixon. Ha ganado dos de los últimos tres títulos y es conocido por su consistencia. Si bien Palou está en el mismo equipo que Dixon, lo que puede funcionar de ambas maneras para ellos, aún representa un desafío para Dixon salir a la cima. Power, por otro lado, corre para un equipo diferente y tiene una unidad de potencia diferente, lo que le da una ligera ventaja. Sin embargo, el desempeño de Palou este año ha sido impresionante, con el mejor promedio de finalización entre los tres primeros y la segunda mejor posición de salida promedio.
Para que Palou gane el campeonato, deberá continuar mejorando y aprovechar al máximo los circuitos de carretera y calle, así como reducir la brecha en los óvalos. Si bien su promedio de finalización en óvalos no es tan fuerte como el de Dixon y Power, la diferencia no es significativa. Palou ha mostrado progreso en sus carreras en óvalos y tiene el potencial para dominarlos. Sin embargo, deberá evitar controversias fuera de pista, penalizaciones de motor y poca confiabilidad para mantenerse en la contienda.
En conclusión, la temporada 2024 de IndyCar ha llegado a su punto medio, y tres pilotos se destacan como los principales contendientes por el campeonato: Alex Palou, Will Power y Scott Dixon. Aunque Dixon puede que no esté liderando el campeonato en este momento, las estadísticas lo favorecen como el favorito entre los tres primeros. Sin embargo, Palou y Power no están muy lejos y tienen sus fortalezas y oportunidades para desafiar por el título. Las carreras restantes serán cruciales para determinar el resultado del campeonato.
