Thierry Neuville anuncia pausa no WRC após temporada difícil

Thierry Neuville, ao sair do seu Hyundai i20 N Rally1 após a última prova da temporada, estabeleceu o que se revelou ser o tempo mais rápido, acenando para o público presente. Este momento teve todos os traços de uma despedida ou, no mínimo, de um até já. Neuville não sabe o que o futuro lhe reserva, mas está claro que não irá participar numa campanha completa do WRC em 2027.

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Desde que se tornou campeão mundial em 2024, Neuville tem enfrentado dificuldades, talvez faltando-lhe a mesma determinação que o caracterizava. Ele acredita que uma “pequena pausa” o ajudará a redefinir o seu foco. “Esta definitivamente não foi a nossa melhor temporada,” afirmou Neuville à DirtFish, “mas pelo menos conseguimos trazer uma vitória para a equipa este ano. Quase foram duas! Eu preciso – e mereço – a minha pausa. Mas sim, tem sido um tempo difícil desde ’24. Tem sido geralmente duro e cada vez mais difícil. Por isso, sim, estou aliviado que a temporada tenha terminado agora.”

Embora não saiba o que o futuro trará, Neuville sente que uma pausa será benéfica para si. “Provavelmente estaremos por aqui no próximo ano, mas em que circunstâncias, ainda não sei exatamente. Portanto, acho que vou sentir-me confortável a fazer um pouco menos.” Neuville tem sido piloto a tempo inteiro no WRC desde 2012, quando iniciou a sua carreira no Citroën Junior Team, passando por uma campanha de destaque com a M-Sport, o que lhe permitiu uma mudança para a Hyundai, onde permaneceu desde então.

“Honestamente, não creio que haja alguém que tenha feito tantas temporadas consecutivas sem faltar a nenhuma das rondas,” disse Neuville. Desde 2012, ele é um jogador permanente no WRC. “Acabei de falar com o Jari-Matti [Latvala]. Ele fez 12 (2007-2019), eu fiz 15 temporadas completas. E antes disso, fiz o Junior WRC e o IRC ao mesmo tempo, portanto, ia a 21 corridas por ano. Tem sido um longo capítulo e é por isso que sinto que vou estar confortável em fazer um pouco menos no próximo ano. Mas quem sabe? Talvez a energia e o espírito de luta voltem após uma temporada um pouco mais tranquila e depois veremos.”

Neuville não será o único campeão mundial recente a dar um passo atrás ou a tirar um sabático. Sébastien Ogier reduziu a sua participação para um programa a tempo parcial desde 2022, Kalle Rovanperä competiu numa temporada parcial em 2024 antes de voltar para um ano completo em 2025 e depois afastar-se do WRC de forma definitiva, enquanto Ott Tänak também tirou um sabático nesta temporada. Com Neuville agora a preparar-se para um calendário mais reduzido em 2027, isso significa que o único campeão mundial da década de 2020 que não deu um passo atrás é o novo campeão, Elfyn Evans.

Redação

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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.

A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.