Christian Lundgaard a été annoncé comme le remplaçant d’Alexander Rossi la saison prochaine au volant de la No. 7 Arrow McLaren Chevy. Après des négociations infructueuses pour une prolongation de contrat, Rossi et l’équipe ont pris la décision amicale de se séparer à la fin de la saison en cours.
Ce mouvement complète les récents efforts d’Arrow McLaren pour remanier sa formation de la NTT IndyCar Series et offre à Lundgaard, un jeune pilote danois, l’opportunité de concourir pour un plus grand succès au sein d’une des meilleures équipes d’IndyCar.
Le mandat de deux ans de Rossi avec Arrow McLaren prendra fin. Il a rejoint l’équipe d’Andretti Global en 2023 et a obtenu deux podiums au volant de la voiture No. 7. Actuellement, Rossi est en septième position au classement des pilotes, juste derrière son coéquipier Pato O’Ward.
Avec l’arrivée de Lundgaard, âgé de 22 ans, en provenance de Rahal Letterman Lanigan Racing, la formation de pilotes d’Arrow McLaren pour 2025 sera la plus jeune d’IndyCar, composée d’O’Ward (25 ans), de Lundgaard (qui fêtera ses 23 ans plus tard ce mois-ci) et de Nolan Siegel (qui fêtera ses 20 ans en novembre).
Lundgaard a cherché pendant plus d’un an à rejoindre une équipe de premier plan par l’intermédiaire de son agent. Chez RLL, Lundgaard a remporté une victoire, décroché deux pole positions et obtenu trois podiums depuis qu’il a rejoint l’équipe à plein temps en 2022. Cependant, il n’a pas eu l’occasion de se battre régulièrement pour la victoire, ce qui l’a amené à explorer d’autres options. L’acquisition de Lundgaard par Arrow McLaren intervient à un moment où l’équipe cherche à améliorer sa performance globale.
La dernière victoire d’Arrow McLaren remonte à presque deux ans, avec la victoire d’O’Ward à Iowa le 24 juillet 2022. Ce manque de succès a motivé l’équipe à reconfigurer sa formation et à viser à retrouver sa forme gagnante avec plusieurs pilotes. Depuis qu’il a rejoint l’équipe en 2020, seul O’Ward a remporté des victoires pour Arrow McLaren. Avec Lundgaard à bord, on s’attend à ce que la Chevy No. 7 rejoigne la Chevy No. 5 d’O’Ward sur la plus haute marche du podium.
La voiture n°7, pilotée par différents pilotes tels que Mikhail Aleshin, James Jakes, Marcus Ericsson, Oliver Askew, Felix Rosenqvist et Rossi, a obtenu plusieurs deuxièmes places mais n’a pas remporté de course depuis ses débuts en 2014.
Pour Rossi, quitter Arrow McLaren pose le défi de trouver une équipe qui peut lui offrir le même niveau de compétitivité. Avec aucune ouverture connue chez Team Penske, Chip Ganassi Racing ou son ancienne équipe Andretti, les options de Rossi peuvent être limitées aux équipes du milieu de peloton aspirant à rivaliser régulièrement avec les meilleures équipes.
RLL pourrait être une option appropriée pour Rossi, ainsi que Meyer Shank Racing, qui connaît une bonne saison. Ed Carpenter Racing, A.J. Foyt Racing, Dale Coyne Racing et la future équipe PREMA Racing pourraient également être des destinations potentielles pour le vainqueur de l’Indianapolis 500 en 2016.
RLL devra maintenant trouver un remplaçant pour Lundgaard et a plusieurs candidats intéressants à considérer, dont l’employé actuel et pilote de réserve Juri Vips, le joueur libre Rinus VeeKay, les anciens pilotes d’Arrow McLaren Theo Pourchaire et Callum Ilott, et le remplaçant actuel de MSR David Malukas.
Après la confirmation de la nouvelle par Arrow McLaren, l’équipe bientôt ancienne de Lundgaard, Rahal Letterman Lanigan Racing, a publié une déclaration exprimant sa gratitude pour ses contributions et lui souhaitant succès pour l’avenir.
