James Vowles alerta para campeonato de fórmula 1 dividido por teto de custos

James Vowles alertou que a Fórmula 1 se tornou “um campeonato de duas camadas” devido ao teto orçamental, com o director da equipa Williams a afirmar que as finanças do desporto foram comprometidas em detrimento da equidade competitiva. O teto orçamental, implementado em 2021 após discussões durante a pandemia de Covid-19, visava três objectivos principais: sustentabilidade financeira a longo prazo, equidade desportiva e uma compressão da competitividade no pelotão. Vowles acredita que apenas o primeiro desses objectivos foi atingido.

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Ao abordar as origens da regulamentação, Vowles explicou que a vertente financeira funcionou melhor do que alguém poderia imaginar, transformando operações antes frágeis em negócios viáveis. No entanto, argumentou que os outros dois objectivos não avançaram como esperado. “Quando implementámos o teto orçamental, que foi durante a Covid, havia três tarefas-chave que queríamos. Queríamos sustentabilidade financeira a longo prazo, e nessa meta, não apenas a alcançámos, mas superámos. Este negócio agora tem um bom investimento que nos permite continuar, e são negócios. Não eram negócios antes de 2021”, afirmou Vowles.

Contudo, ele destacou que, em relação à equidade desportiva e à compressão do pelotão, “esses dois falharam”. Vowles partilhou dados que indicam que, nos últimos 15 anos, durante os cinco anos de aplicação do teto orçamental, as quatro equipas mais fortes acumularam 83% dos pontos. Anteriormente, esse número estava na casa dos 70%. “Em outras palavras, piorámos a situação, onde as quatro melhores equipas continuam a ser as quatro melhores e todos os outros lutam por cerca de 17% dos pontos”, disse.

O responsável da Williams, que transitou da Mercedes para a sua actual posição, explicou que o teto orçamental o forçou a priorizar investimentos em infraestruturas em detrimento do desempenho do carro, algo que não tinha compreendido totalmente antes da mudança. “O teto orçamental tornou as coisas piores, não melhores. Sou provavelmente único porque fui da melhor equipa para a pior. O que não percebi ao fazer essa transição é quão pouco existe em termos de gastos com o carro”, comentou.

Vowles sublinhou que, em vez de investir em componentes como um novo bico ou actualizações, está a gastar milhões em sistemas básicos. “Estamos apanhados numa armadilha do teto orçamental. Se fizer algo focado neste ano, vou atrasar-me no futuro, e não posso fazer isso. Temos um campeonato de duas camadas. Não sou eu a dizer isso, é o que se verifica actualmente em termos de pontos”, afirmou.

Neste momento, a Williams ocupa o nono lugar na classificação de construtores, com apenas 12 pontos, uma distância significativa das quatro equipas líderes: Mercedes, Ferrari, McLaren e Red Bull, que somam a grande maioria dos pontos até agora nesta temporada. Vowles referiu-se à campanha do ano passado, quando a Williams subiu ao pódio três vezes, mas ainda assim ficou a 238 pontos da Ferrari, que terminou em quarto lugar. “Se fizermos um bom trabalho, devemos ter a capacidade de lutar por isso”, concluiu.

Redação

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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.

A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.