È stata questa una debuttante accettabile nella corsa della IndyCar o una deludente che ha combinato la mancanza di velocità con un errore cruciale che ha definito il risultato? Nolan Siegel, che ha sostituito Theo Pourchaire nella Arrow McLaren per il resto di quest’anno e del prossimo, ha terminato al 12º posto nel suo debutto con la McLaren, il che è un risultato promettente per un debuttante. Pourchaire, d’altra parte, ha terminato all’11º posto nel suo debutto più presto quest’anno. Tuttavia, la gara di Siegel è stata tutt’altro che semplice. Analizziamola e vediamo quali lezioni possiamo imparare dalla controversa decisione della McLaren di sostituire il campione in carica della Formula 2 con un pilota che non ha risultati significativi nella sua carriera.
Siegel ha avuto difficoltà nelle sessioni di allenamento, terminando ultimo nella prima sessione e penultimo nella seconda sessione. Non è riuscito nemmeno a avanzare nel suo gruppo di qualificazione, partendo 23º sulla griglia di partenza. Coincidentalmente, l’ultimo pilota a avanzare da questo gruppo è stato David Malukas, che è stato licenziato dalla McLaren a causa di un polso fratturato, ma è comunque riuscito a qualificarsi al 12º posto nel suo primo weekend di ritorno. Questi risultati sollevano interrogativi sulla presa di decisione della McLaren.
All’inizio della gara, Siegel è sceso al 26º posto al primo giro e è rimasto lì, circa 30 secondi dietro al leader, fino al suo primo pit stop al giro 20. Il suo pit stop è stato più precoce rispetto a molti dei leader e aveva trascorso l’ultima parte della gara bloccato dietro a Sting Ray Robb, che ha avuto un successo limitato nella IndyCar. Dopo aver superato Robb poco prima di un periodo di cautela al giro 36, Siegel ha ripreso la gara al 12º posto.
Infelizmente, il debutto di Siegel ha preso una piega peggiore quando ha perso il controllo sulle zebre e ha girato fuori pista dopo la ripartenza della gara. Si è scusato per l’errore ed è tornato in pista al 26º posto. Nonostante questo contrattempo, Siegel ha progredito durante la gara, beneficiando di ritiri e penalità degli altri piloti. Ha concluso al 12º posto, segnando il 16º giro più veloce della gara.
Vale la pena sottolineare che la performance di Siegel non è stata eccezionale, ma è stata una gara ragionevole e pulita che gli ha permesso di guadagnare esperienza e di terminare la gara. Confrontandolo con piloti come Pourchaire, Malukas e Callum Ilott, è probabile che avessero una performance migliore a causa della loro maggiore esperienza e dei loro successi. Tuttavia, la McLaren ha scelto di sostituire Pourchaire con Siegel, suggerendo di aver visto del potenziale in lui.
È ancora troppo presto per giudicare Siegel secondo gli standard di un campione di Formula 2. Tuttavia, dovrà migliorare nelle prossime gare per dimostrare di meritare il suo posto nella squadra. Altri piloti che sono passati dall’Indy NXT all’IndyCar, come Christian Rasmussen e Linus Lundqvist, hanno mostrato prestazioni impressionanti e hanno convinto le squadre del loro valore. Siegel dovrà impressionare rapidamente, considerando le circostanze che coinvolgono la sua assunzione e i piloti che la McLaren ha licenziato per accoglierlo.
