Na corrida de abertura da temporada de 2024, a performance dominante de Max Verstappen pela Abu Dhabi Autonomous Racing League, terminando 25 segundos à frente do primeiro piloto não-Red Bull, parecia sugerir uma temporada unilateral. No entanto, as corridas subsequentes têm se mostrado muito mais emocionantes, com Ferrari e McLaren garantindo vitórias e a Mercedes chegando perto. Com três equipes diferentes na pole nas últimas quatro corridas, surge a questão se a F1 2024 é agora uma temporada mais competitiva.
O Grande Prêmio da Espanha pode fornecer mais evidências disso. Não apenas oferece a chance de ver se a tendência de várias equipes na pole continua, mas também apresenta uma oportunidade de abordar algumas preocupações em relação à Red Bull e seus principais concorrentes. Embora o RB20 tenha parecido forte quando estreou em fevereiro, as corridas em Mônaco e Canadá revelaram fraquezas que o tornam vulnerável em certos tipos de pistas. A primeira grande atualização da Red Bull em Imola também enfrentou escrutínio, com o diretor técnico da Mercedes sugerindo que poderia ter sido um retrocesso.
Apesar dessas preocupações, o RB20 da Red Bull provou ser rápido o suficiente para vencer o W15 atualizado da Mercedes, e a equipe atualmente possui uma vantagem saudável tanto no campeonato de pilotos quanto no de construtores. No entanto, fatores externos como intervenções do safety car e condições climáticas distorceram um pouco o quadro geral. As recentes dificuldades de Sergio Perez também adicionaram incerteza ao campeonato de construtores, com a liderança de Verstappen no campeonato de pilotos sendo mais significativa do que a liderança da Red Bull no de construtores.
Conforme a temporada avança, ficará mais claro o quanto a Red Bull está em apuros e o quanto sua vantagem realmente foi reduzida. A McLaren mostrou um desenvolvimento impressionante ao longo do último ano, transformando-se de uma equipe em risco de eliminação precoce em um dos concorrentes mais próximos da Red Bull. A Ferrari começou a temporada forte, mas teve um fim de semana desastroso em Montreal. No entanto, acredita-se que tenha sido um caso isolado, e o Grande Prêmio da Espanha fornecerá uma avaliação melhor do progresso da Ferrari.
A Mercedes, por outro lado, surpreendeu muitos com sua forte performance em Montreal após uma temporada de lutas como a quarta equipe mais rápida. Embora falsos amanheceres tenham ocorrido no passado, há motivos para acreditar que essa quebra seja mais significativa. A Mercedes fez melhorias em sua asa dianteira e perfil do assoalho, e mais atualizações são esperadas nas próximas corridas. Embora Barcelona não forneça uma prova definitiva da posição da Mercedes, pode indicar que eles estão se aproximando da McLaren e da Ferrari e têm o potencial de desafiar a Red Bull.
No geral, o próximo fim de semana no Grande Prêmio da Espanha será crucial para determinar a verdadeira competitividade das equipes na frente do grid da F1.
