Andrea Kimi Antonelli é previsto para ser o próximo Max Verstappen devido ao seu rápido progresso nas categorias de base. Ele entrou na grade da F1 em 2015, aos 17 anos, levando a FIA a estabelecer uma idade mínima de 18 anos para evitar que jovens pilotos entrem cedo demais no topo do automobilismo. No entanto, esse requisito foi eliminado após rumores de um pedido para permitir que um piloto de 17 anos corresse. Essa decisão causou indignação ao piloto da Indycar, Alexander Rossi, que foi negado uma isenção semelhante no passado.
Há dois anos, havia especulações sobre a possibilidade de ter um piloto americano na F1. O principal candidato para a vaga na época parecia ser a estrela da Indycar, Colton Herta. No entanto, essa ideia foi abandonada, pois Herta não tinha pontos suficientes na superlicença e seu pedido de isenção foi rejeitado pela entidade reguladora (FIA).
Após 21 meses, Andrea Kimi Antonelli apareceu como o principal candidato para a vaga, mas estava abaixo da idade limite. Surpreendentemente, a FIA concordou em fazer uma exceção, o que irritou Alexander Rossi. Ele criticou a FIA por conceder isenções agora quando elas não eram permitidas alguns anos atrás. Essa decisão causou indignação entre os fãs, que questionaram a integridade da FIA nas redes sociais.
Enquanto os fãs expressavam dúvidas sobre a integridade da FIA, especialistas da F1 consideraram essa isenção necessária. Um conhecido apresentador da F1 explicou por que a FIA fez uma exceção para Antonelli, mas não para Herta. Ele enfatizou que os casos de Antonelli e Herta eram diferentes um do outro.
O apresentador esclareceu que Antonelli já havia se qualificado para uma superlicença ao acumular pontos suficientes, mesmo sem competir na F3 ou F2. No entanto, Herta não havia se qualificado para a superlicença porque não havia acumulado pontos suficientes. Essa distinção entre os dois casos justifica a decisão da FIA.
Essa mudança de regra agora tornou certo que Antonelli irá para a Mercedes em 2025, deixando Rossi sem um assento de destaque para competir. As únicas opções restantes para Rossi são a Red Bull Racing ou a Scuderia Ferrari.
