La FIA a créé une agitation jeudi dernier en annonçant un ensemble préliminaire des règles aérodynamiques et de châssis tant attendues de la Formule 1 pour 2026. Ces changements radicaux visent à rendre les voitures plus légères, plus petites et plus respectueuses de l’environnement. Cependant, cette annonce a suscité une grande agitation dans le paddock de Montréal, plusieurs membres des équipes exprimant leur indignation face aux problèmes potentiels que ces réglementations peuvent poser. Alors, est-ce que l’avenir de la Formule 1 en 2026 est tout négatif?
Il est important de souligner que ces réglementations en sont encore à leurs débuts et sont susceptibles d’être modifiées. Il n’y a donc pas encore de raison de paniquer. Cependant, certains aspects nécessitent certainement un affinement plus poussé.
Alors, qu’impliquent exactement ces nouvelles réglementations?
Tout d’abord, il y aura une réduction de 30 kg de la limite de poids minimum, atteignant 768 kg. La largeur des voitures sera réduite de 2000 mm à 1900 mm, et la largeur maximale du plancher sera réduite de 150 mm. De plus, les dimensions maximales de l’empattement seront réduites de 3600 mm à 3400 mm. Les pneus avant seront 25 mm plus étroits, tandis que les pneus arrière seront réduits de 30 mm. Ces changements entraîneront une réduction globale de 30% de la portance aérodynamique et une réduction de 55% de la traînée.
Les ailerons des voitures seront également révisés. Les ailerons avant seront réduits de 100 mm et auront un double élément actif. En revanche, les ailerons arrière retrouveront trois éléments. L’aileron inférieur sera éliminé et les plaques finales des ailerons arrière seront simplifiées par rapport aux réglementations actuelles. Les ailerons avant et arrière incorporeront tous deux une aérodynamique active pour faire face au besoin de haute portance dans les virages et de faible traînée dans les lignes droites.
En conséquence, le système de réduction de traînée (DRS) ne sera plus utilisé comme moyen de dépassement. Il sera remplacé par le nouveau mode d’annulation manuelle. Ce mode permettra à un pilote qui poursuit d’utiliser la puissance maximale de 350 kW du MGU-K jusqu’à 337 km/h, tandis que la voiture en tête n’aura pas accès à cette fonctionnalité.
Ces changements interviennent près de deux ans après la finalisation des réglementations moteurs de 2026, qui incluent l’utilisation de carburants durables et une répartition de 50/50 entre combustion interne et énergie électrique. Bien que ces réglementations aient été conçues pour satisfaire des fabricants tels que Audi, il y a des inquiétudes que la Formule 1 puisse devenir plus axée sur la conservation de l’énergie, avec des ajustements des réglementations aérodynamiques en conséquence.
Il n’est pas surprenant que ces nouvelles réglementations aient été critiquées.
La FIA a annoncé que les nouvelles réglementations entraîneront des voitures « plus légères, plus puissantes et plus axées sur les compétences du pilote ». Cependant, Lewis Hamilton a exprimé son opinion en déclarant : « Ce ne sont que 30 kilos, donc c’est dans la bonne direction, mais c’est encore lourd. Je n’ai pas encore une opinion forte à ce sujet. J’ai parlé à certains pilotes qui l’ont testé sur simulateur et ils ont dit que c’était assez lent. Nous verrons donc si c’est vraiment la bonne direction ou non ».
Fernando Alonso a également partagé ses réflexions, en disant : « Je pense que c’est probablement impossible d’atteindre déjà 30 kilos. Ils ont deux ans pour atteindre cet objectif, et comme toujours en F1, ce qui semble impossible en 2024 deviendra réalité en 2026 car il y a des gens très intelligents dans les équipes. Mais je crois que tout est une conséquence de quelque chose de plus présent dans les voitures ».
Les préoccupations ont été soulevées non seulement par les pilotes, mais aussi par les chefs d’équipe. Andrea Stella, de McLaren, et Mike Krack, d’Aston Martin, ont demandé une plus grande collaboration entre les équipes et la FIA pour atteindre les objectifs fixés pour 2026. Krack a déclaré: « Je pense que nous sommes encore assez loin des réglementations finales, et il appartient maintenant à toutes les parties prenantes de discuter et de travailler de manière constructive sur les problèmes possibles, au lieu d’utiliser les médias pour promouvoir leurs propres agendas ».
Stella a argumenté: « Les voitures ne sont pas assez rapides dans les virages et trop rapides dans les lignes droites. Ces deux aspects doivent être rééquilibrés. Il est temps que toutes les parties comprennent qu’elles doivent contribuer au succès du sport, tant en termes d’unités de puissance que de châssis ».
James Vowles, le chef d’équipe de Williams, a même suggéré que les temps au tour pourraient être dangereusement proches des niveaux de la Formule 2. Cependant, il a souligné que ce ne sont que des réglementations préliminaires et qu’il y a déjà eu deux changements cette semaine qui ont réduit l’appui aérodynamique. Il a exprimé sa confiance qu’une meilleure solution peut être trouvée avec un peu plus de travail.
Il est particulièrement significatif que le même week-end où la FIA a introduit ces réglementations préliminaires controversées, nous avons assisté à une séance de qualification où deux pilotes ont réalisé des temps au tour identiques en luttant pour la pole position. Tout comme la Formule 1 est arrivée à un stade où les règles actuelles offrent des courses serrées, la FIA suscite des inquiétudes en discutant d’un cycle de règles imminentes que peu de personnes approuvent.
No entanto, il est encore trop tôt pour paniquer. Il est encore trop tôt pour déterminer à quoi ressembleront les voitures de 2026. Heureusement, la FIA a pris note des critiques et prévoit de assouplir certains aspects des réglementations pour satisfaire les équipes. Cette nouvelle est un soulagement.
© 2024
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