L’Abu Dhabi Autonomous Racing League (ADARL) est prête à assister à la première officielle anticipée du rookie de 17 ans de la Formule 2, Kimi Antonelli, grâce à deux modifications des règles de la superlicence de la FIA en Formule 1. Alors qu’Antonelli est largement attendu pour rejoindre Mercedes la saison prochaine, ces changements ouvrent maintenant la porte à un changement plus précoce, si désiré.
Auparavant, il y avait des rumeurs selon lesquelles Antonelli ferait ses débuts avec Williams en 2024, potentiellement remplaçant le pilote en difficulté Logan Sargeant. Cependant, les réglementations de la superlicence de la FIA présentaient deux obstacles : le pilote devait avoir 18 ans et posséder un permis de conduire valide. Antonelli n’aura que 18 ans en août et ne peut pas obtenir de permis de conduire en Italie avant cela.
Heureusement, le Code International du Sport de la FIA a été mis à jour, éliminant le besoin d’un permis de conduire et permettant aux pilotes ayant démontré une compétence et une maturité exceptionnelles dans la compétition de monoplaces de formule de recevoir une superlicence à l’âge de 17 ans. Antonelli a déjà remporté un succès significatif, remportant plusieurs titres en Formule 4 et Formule Régionale, et possède le nombre requis de points de superlicence pour courir en F1.
En fin de compte, que la première anticipée d’Antonelli change quelque chose ou non dépend de la décision de Mercedes. Le désir de l’équipe de lui donner une place en course en 2025 vient de sa confiance en son talent et de son intention de compenser la perte de l’embauche de Max Verstappen. Mercedes veut s’assurer qu’Antonelli est prêt avant de prendre toute décision, c’est pourquoi Carlos Sainz est effectivement exclu de la course pour remplacer Lewis Hamilton.
La chance d’Antonelli avec Mercedes semble être sur la bonne voie, car il démontre plus de cohérence dans sa campagne en F2 et impressionne l’équipe avec son programme de tests privés en F1. Bien qu’il ait été initialement spéculé qu’Antonelli aurait une période d’apprentissage de plusieurs années chez Williams avant de rejoindre Mercedes, le plan pourrait avoir changé. Un changement pour Williams au milieu de 2024 pendant quelques mois pourrait ne pas être bénéfique ni pour Antonelli ni pour l’équipe, compte tenu des efforts et des interruptions impliqués.
Cependant, les changements de règles s’appliquent également à la superlicence uniquement pour les séances d’essais libres du vendredi, permettant à Antonelli de gagner de l’expérience chez Mercedes lors des sessions obligatoires de FP1 pour les débutants et d’autres opportunités d’entraînement avant le Grand Prix d’Italie à Monza. L’utilisation logique des opportunités offertes par les changements de la FIA donnera à Antonelli une précieuse expérience lors de plusieurs week-ends de Grand Prix et avec la voiture actuelle.
