Daniel Ricciardo, le pilote australien de RB, a été critiqué par l’ancien champion du monde de Formule 1, Jacques Villeneuve, pour ses récentes performances. Lors du Grand Prix du Canada, Villeneuve a remis en question la position de Ricciardo sur la grille, ce qui a conduit à une guerre des mots entre les deux. Malgré sa qualification en cinquième place et sa huitième place à l’arrivée, les résultats de Ricciardo n’ont pas convaincu Villeneuve de retirer ses commentaires. Villeneuve estime que le comportement de Ricciardo a été peu professionnel et ne correspond pas à son statut de modèle à suivre. Il a également exprimé son opinion selon laquelle les performances de Ricciardo n’ont pas été impressionnantes depuis qu’il a quitté Red Bull. Bien que Ricciardo ait marqué des points lors de la course, Villeneuve soutient que ce n’est pas suffisant et qu’il doit en faire plus. Les commentaires de Villeneuve semblent avoir motivé Ricciardo, car même Christian Horner a reconnu que cela l’a poussé. La réaction des pilotes dans les médias est quelque chose que Villeneuve considère comme incroyable.
« C’est totalement peu professionnel et sans rapport avec les affaires, ce qui est surprenant. Je ne comprends pas que Daniel exprime le même sentiment à d’autres médias, c’est donc étrange. S’il disait que quelqu’un s’est blessé en jouant au hockey sur glace, comment cela serait-il constructif et professionnel ? C’est incroyablement immature, surtout quand on considère que des personnes comme Daniel sont considérées comme des modèles à suivre et qu’elles croient que c’est la manière appropriée de se comporter. Il faut faire attention à de telles questions. J’ai été assez perplexe lorsque quelqu’un déclare qu’il se moque des opinions des autres. En Formule 1, il faut avoir la peau dure car la critique est inévitable, et il faut savoir y faire face. Il n’est pas nécessaire de répondre par quelque chose de puéril et d’insultant. »
La récente course a marqué la deuxième occasion où Ricciardo a surpassé son coéquipier moins expérimenté, Yuki Tsunoda, qui a accumulé 10 points de plus cette saison. Villeneuve croit que Ricciardo, qui a été largement battu par Lando Norris chez McLaren avant de revenir chez Red Bull, bénéficie d’une protection excessive.
« Je ne comprends pas pourquoi Daniel Ricciardo est autant protégé, mais il a une aura significative autour de lui », a-t-il ajouté. « C’est bien pour lui, mais imaginez s’il pouvait le prouver avec de vrais résultats ? Il n’a pas répondu aux attentes, et ses performances sont incohérentes, donc il sait qu’il n’est pas à la hauteur et n’a pas obtenu de résultats satisfaisants. C’est aussi simple que ça. Il n’y a rien de mal à le reconnaître. Ça peut faire mal, mais vous êtes en F1, alors acceptez-le et continuez d’avancer. La vérité peut être douloureuse. »
