Antonelli, une étoile montante dans le programme Mercedes F2, a été surnommé « le prochain Verstappen » et Wolff semble préférer promouvoir le talentueux pilote italien.
Toto Wolff a suggéré la possibilité qu’Andrea Kimi Antonelli soit promu en Formule 1 comme successeur de Lewis Hamilton chez Mercedes.
Avec Hamilton qui devrait rejoindre Ferrari, Wolff recherche un remplaçant approprié, en envisageant d’abord Max Verstappen de Red Bull.
Cependant, il semble que Verstappen soit sur le point de rester chez Red Bull, et Carlos Sainz, que l’on attend pour remplacer Hamilton chez Ferrari, est également envisagé.
Antonelli, protégé du programme Mercedes F2, a été appelé « le nouveau Verstappen » et Wolff semble enclin à promouvoir le pilote italien.
Bien que Mercedes n’ait pas fait d’annonce officielle, Wolff a donné un indice significatif sur un possible partenariat entre Antonelli et George Russell en 2025. « Notre focus est sur Kimi, il est notre avenir, nos jeunes pilotes », a déclaré Wolff à Sky Germany. « Nous voulons nous engager là-dessus, avec les jeunes pilotes, et c’est ce que nous avons communiqué à Carlos. »
Récemment, Antonelli et Mick Schumacher, pilote de réserve de Mercedes et Alpine, ont participé à des séances d’essais pour l’équipe. Contrairement aux spéculations, ce n’était pas une compétition directe pour un poste. Wolff a clarifié la situation et a écarté les rumeurs selon lesquelles Antonelli aurait surpassé Schumacher et même Russell.
« Les deux ont accompli le programme que nous leur avons assigné, et leur performance a été exactement comme prévu », a déclaré Wolff à propos d’Antonelli et de Schumacher. « Certains propos suggérant que Kimi était plus rapide que George et beaucoup plus rapide que Mick sont absolument sans fondement. Ils avaient des programmes différents à exécuter. »
Wolff a souligné que les essais ne visaient pas à établir des temps au tour rapides, mais à exécuter des programmes spécifiques.
« Les trois pilotes étaient également rapides, avec George étant le plus rapide avec une marge significative, comme il se doit. Mais nous étions concentrés sur nos programmes, pas sur l’établissement de temps de tour rapides. »
Cela suggère que les futurs plans de Mercedes pourraient inclure l’encouragement des jeunes talents comme Antonelli, reflétant leur engagement à investir dans les pilotes émergents.
