George Russell, representando a Grã-Bretanha, conquistou o terceiro lugar no Mercedes AMG F1 W15 durante o Campeonato Mundial de Fórmula 1 realizado em 9 de junho de 2024. O evento ocorreu no Grande Prêmio do Canadá em Montreal, Canadá, no Dia da Corrida.
Russell expressou sua decepção por cometer erros cruciais que prejudicaram tanto a si mesmo quanto a equipe de Fórmula 1 da Mercedes, impedindo-os de ter uma melhor chance de vencer o Grande Prêmio do Canadá. Apesar de aproveitar inicialmente a velocidade aprimorada da Mercedes para garantir a pole position e liderar nas primeiras voltas, Russell ficou para trás de Lando Norris e Max Verstappen à medida que a pista secava.
Embora Russell tenha conseguido recuperar o segundo lugar de Norris com uma manobra em pneus slick no final da corrida, um momento de largura na Curva 8 permitiu que o piloto da McLaren retomasse sua posição. Optando por fazer um pit stop sob um Safety Car tardio, Russell ficou ainda mais atrás do outro McLaren, e uma colisão com Oscar Piastri na chicane proporcionou uma oportunidade para Lewis Hamilton ultrapassar.
Embora Russell tenha conseguido ultrapassar tanto Piastri quanto seu companheiro de equipe na reta de trás, ele não pôde deixar de refletir sobre o que poderia ter sido sem esses erros. “Se você nos dissesse antes deste fim de semana que terminaríamos em terceiro lugar, talvez não acreditaríamos”, comentou Russell, que garantiu o primeiro pódio da Mercedes na temporada. “Mas, como Max Verstappen disse, foi uma corrida desafiadora para todos lá fora. Um pequeno erro de cálculo e você sai da pista. E para mim, foram apenas erros demais nos momentos cruciais que nos impediram de competir com esses dois no final da corrida.”
Russell revelou que apoiou a decisão de trocar de pneus duros para médios durante o último período de Safety Car, pois acreditava que os pneus novos proporcionariam uma vantagem. No entanto, em retrospecto, ele reconheceu que abrir mão da posição na pista e ter que ultrapassar Piastri comprometeu suas chances de alcançar uma posição mais alta do que o terceiro lugar.
“Sim, eu estava pressionando para fazer o pit stop porque eu achava que os novos pneus médios seriam altamente competitivos no final”, explicou Russell. “Preciso revisar isso porque, honestamente, acredito que tínhamos um ritmo excelente. Os outros estavam com pneus médios, e se eu estivesse com os pneus duros, acho que estaríamos em uma posição muito forte para lutar. Mas há muitas mudanças que você faria se soubesse como as coisas se desdobrariam em retrospecto. No entanto, estou satisfeito com o progresso que fizemos. Estou realmente orgulhoso da equipe por continuar com essas melhorias, e definitivamente está valendo a pena.”
