Malgré les rumeurs d’un départ anticipé de la Formule 1 et de plusieurs autres pilotes se battant pour la deuxième place chez Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez a assuré deux années supplémentaires avec l’équipe basée à Milton Keynes.
Le pilote mexicain sera le coéquipier de Max Verstappen dans la prochaine ère de la F1, prévue de commencer en 2026. Les détails de cette nouvelle génération technique ont été récemment annoncés.
Perez a eu du mal à suivre la vitesse et la régularité de Verstappen depuis son arrivée chez Red Bull en 2021. Des éliminations prématurées en qualification et des accidents, notamment lors du Grand Prix de Monaco 2024, ont soulevé des doutes sur l’avenir de Perez en F1.
Avec des changements en cours chez Red Bull, y compris le départ du Directeur Technique Adrian Newey et des enquêtes contre le Directeur d’Équipe Christian Horner, Verstappen estime que la prolongation du contrat de Perez apporte la stabilité si nécessaire. Le commentateur de F2/F3 et pilote de course Alex Brundle partage ce sentiment.
S’exprimant exclusivement pour GRANDPRIX247, Brundle a exprimé qu’il n’était pas surpris par la nouvelle de la prolongation de Perez chez Red Bull au moins jusqu’à la fin de 2026. Il a déclaré : « Étant donné le nombre de podiums que Perez a remporté cette année, je pense qu’il a fait un travail louable. Donc ce n’est pas une grande surprise qu’il ait été conservé. Mais je vois cela comme une décision stratégique de Red Bull. Avec les nouvelles réglementations qui arrivent en 2026, la stabilité est une décision judicieuse. »
Yuki Tsunoda de RB et Carlos Sainz Jr. de Ferrari ont également été considérés pour un éventuel échange vers Red Bull avant de signer des extensions avec leurs équipes actuelles. Le contrat de Sainz Jr. expirera à la fin de la saison actuelle. Brundle a reconnu que d’autres options étaient disponibles pour Red Bull, en disant: « Oui, il y avait d’autres options. En fin de compte, les équipes ont plus de données que nous lorsqu’il s’agit d’évaluer les performances du pilote. Et lorsque vous avez un siège vacant, surtout avec un pilote comme Tsunoda qui a des liens avec Red Bull, cela est toujours pris en considération. Ils auraient exploré toutes les possibilités, et je crois que les souhaits de l’autre côté du box ont joué un rôle dans leur décision. »
Brundle a également souligné le défi que tout pilote devrait relever pour suivre les performances de Verstappen: « Être le coéquipier de Verstappen est notoirement l’une des positions les plus difficiles en Formule 1. C’est presque une tâche impossible. Donc je pense que c’est un siège difficile. La décision de Perez de rester n’est pas irrationnelle », a conclu le commentateur de la catégorie junior.
Perez a eu une séance compétitive décevante après avoir signé l’extension de contrat avec Red Bull. Il n’a pas réussi à passer en Q1 lors des qualifications du samedi. Il visera à gagner des positions lors de la course, qui commence à 19h00 BST (14h00 heure locale) le dimanche 9 juin.
