El Toyota RAV4 está celebrando tres décadas desde que revolucionó la industria automotriz, durante las cuales se ha convertido en un ícono de los SUV (vehículos utilitarios deportivos), evolucionando constantemente para integrar nuevas tecnologías y anticipar las expectativas de los clientes.
Fue en marzo de 1994, en el Salón del Automóvil de Ginebra, que Toyota presentó un nuevo y audaz tipo de vehículo: un SUV compacto con tracción integral basado en una carrocería monocasco. El Toyota RAV4 fue verdaderamente original, abriendo nuevos caminos como un vehículo ágil y versátil, diseñado para las demandas de la vida moderna. El término SUV era poco común en ese momento, pero desde el inicio de las ventas en mayo de 1994, recibió una respuesta extremadamente positiva de los medios de comunicación y los clientes.
Al desarrollar el primer RAV4, los diseñadores siguieron objetivos específicos para mantenerse fieles a la visión original, expresada por primera vez por el «concept car» RAV-FOUR en el Salón del Automóvil de Tokio de 1989. El nuevo modelo debía proporcionar un espacio generoso en un diseño de carrocería compacto, deportivo y distintivo. Este nuevo tipo de vehículo colocaba al conductor en una posición más elevada, permitiendo una mayor visibilidad en la carretera, generando así una experiencia de conducción más confiada y segura.
Las fuertes capacidades todoterreno deben combinarse con el rendimiento y la comodidad en carretera, satisfaciendo simultáneamente los más altos estándares de seguridad y rendimiento ambiental. Basándose en estos principios, el RAV4 se reinventó a sí mismo y al segmento de los SUV recreativos a lo largo de cinco generaciones hasta la fecha, evolucionando constantemente para anticipar los cambios en los gustos de los clientes.
La innovación ha estado en el centro de su desarrollo a lo largo de las últimas tres décadas, destacada por la adopción temprana de la electrificación y motorizaciones eficientes. Ya en 1997, el RAV4 expresó el compromiso de Toyota de explorar nuevas tecnologías para reducir el impacto ambiental cuando una versión 100% eléctrica fue puesta a la venta en mercados seleccionados.
Desde entonces, el RAV4 ha visto la introducción de la tecnología híbrida (HEV) líder en su clase de Toyota en el segmento SUV con la tercera generación en 2016, complementando la gama existente de motores eficientes a gasolina y diésel. Un híbrido enchufable (PHEV) se incorporó a la gama en 2020, enfatizando el enfoque multi-tecnológico de Toyota en el camino hacia la neutralidad de carbono, comprometiéndose a ofrecer una variedad de grupos motopropulsores adaptados a las necesidades específicas de los clientes, las condiciones del mercado y las infraestructuras locales.
La electrificación ha ayudado a mejorar aún más la experiencia de conducción del RAV4, añadiendo la serenidad tranquila del híbrido, así como el rendimiento adicional de motores cada vez más potentes para una aceleración aún más receptiva. Sin embargo, a través del uso innovador de nuevas plataformas y suspensión, Toyota ha creado una conducción más segura, estable y gratificante en cada generación.
El progreso en los últimos 30 años ha ido más allá del rendimiento y la eficiencia, mejorando también el carácter práctico. La generosa capacidad del maletero – cuando los asientos traseros están en uso o plegados para obtener espacio adicional – hace del RAV4 un compañero capaz, mientras que un interior cada vez más espacioso y acogedor se ha mejorado en cada generación con los últimos sistemas multimedia a bordo.
El RAV4 siempre ha tenido como prioridad la seguridad de los ocupantes y de los demás usuarios de la carretera. Como parte del compromiso de Toyota de democratizar el equipamiento de seguridad avanzado, a lo largo de los años, los sistemas más recientes de Toyota Safety Sense han estado disponibles en los modelos RAV4, ayudando a los conductores a evitar una mayor variedad de riesgos comunes de accidentes de tráfico.
Manteniéndose fiel a su audaz filosofía original y anticipando la evolución de las necesidades de los clientes, a lo largo de sus 30 años, el RAV4 se ha convertido en un ícono automovilístico y una historia de éxito de ventas en todo el mundo. Fue el SUV más vendido a nivel global en 2018 y 2019 y alcanzó la cifra global de 14 millones a finales de 2023, de los cuales más de 2,5 millones en Europa.
Las motorizaciones electrificadas con la tecnología híbrida de la marca (híbridos o híbridos plug-in) representan ahora un notable 91% de las ventas del nuevo RAV4 en Europa, donde los mayores mercados son Francia, Italia, Polonia, España y el Reino Unido.
En Portugal, desde su lanzamiento ya se han vendido más de siete mil unidades del icónico SUV. El RAV4 en Portugal es una fuerte referencia en el segmento. En la generación actual, con el lanzamiento en 2021 de la versión Plug-in Hybrid (segundo modelo Toyota después del Prius) saltó al tope de las ventas del segmento D-SUV híbrido Plug-in, posición que mantiene hasta la actualidad, siendo consecutivamente en 2021/2022 y 2023 el modelo D-SUV plug-in más vendido en Portugal.
