1º lugar Max Verstappen (HOL) Red Bull Racing. 19 de maio de 2024. Campeonato Mundial de Fórmula 1, Rd 7, Grande Prêmio da Emilia Romagna, Imola, Itália, Dia da Corrida.
O chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff, ainda está determinado a atrair Max Verstappen para longe da Red Bull, apesar de reconhecer que sua equipe não está atualmente competitiva o suficiente. Wolff está avaliando possíveis candidatos para substituir Lewis Hamilton, que criou o caos no mercado de pilotos ao decidir se juntar à Ferrari em 2025. O austríaco de 52 anos expressou publicamente sua preferência por substituir um campeão múltiplo da F1 por outro, ou seja, Verstappen, que tem contrato com a Red Bull até 2028. No entanto, Verstappen reafirmou repetidamente seu compromisso com a Red Bull e enfatizou que valoriza a competitividade em vez de um alto salário. Wolff entende que as chances de sua equipe garantir os serviços altamente procurados de Verstappen são pequenas, a menos que melhorem seu desempenho na pista. Em uma entrevista à PA em Mônaco na semana passada, ele afirmou: “Max não vai dirigir um carro que não seja competitivo e, no momento, não somos competitivos o suficiente para atrair um campeão mundial.” No entanto, Wolff destacou o ressurgimento recente da McLaren, de uma equipe que lutava para marcar pontos para agora ser uma séria concorrente da Red Bull. Ele permanece esperançoso de que a Mercedes possa fazer progressos semelhantes nos próximos meses, afirmando: “Se pudermos melhorar o carro em quatro décimos, seremos muito competitivos. Preciso esperar pelo momento certo. Não há pressa.” Diz-se que a Mercedes esfriou seu interesse em Carlos Sainz e consideraria promover seu protegido, Andrea Kimi Antonelli, se não conseguirem garantir os serviços de Verstappen. Hamilton, que começou sua carreira na F1 com a McLaren em 2007, revelou recentemente que recomendaria o piloto italiano para ocupar seu lugar na Mercedes. Refletindo sobre a mudança inesperada de Hamilton para a Ferrari, Wolff entende a razão por trás de sua decisão de reverter a renovação de contrato com a Mercedes, que foi acordada em setembro passado. Ele afirmou: “Foi isso que ele me disse. Ele disse que ia ficar e depois decidiu sair. Mas as pessoas mudam de ideia, as circunstâncias mudam, e você tem que respeitar isso. A opinião de hoje pode ser diferente amanhã, e não tenho ressentimentos. Se a Ferrari puder fornecer a Lewis um carro competitivo, não há dúvida de que ele pode ganhar um campeonato mundial. Sempre terei um relacionamento pessoal com Lewis e vou valorizar os ótimos momentos que tivemos juntos, tanto profissionalmente quanto pessoalmente. Quando Lewis se juntar à Ferrari, ele se tornará um concorrente, mas sempre lhe desejo o melhor.”
