La Honda Racing Corporation USA a présenté un simulateur de course de dernière génération dans ses installations à Indianapolis. Ce simulateur avancé dispose de 2 000 canaux de données impressionnants et est équipé de plusieurs caméras synchronisées pour capturer des données lors de chaque session. La plateforme personnalisée Driver in the Loop permet des programmes complets de configuration et de test de voiture, offrant aux équipes une alternative économique et efficace en termes de temps aux tests sur la piste, qui sont soumis à des réglementations strictes. Le simulateur, qui est entré en service en début d’année, a été utilisé par plusieurs pilotes de la Honda IndyCar avant l’Indianapolis 500. Selon Ben Schmitt, chef du Groupe de Performance des Véhicules de la HRC US, le nouveau simulateur surpasse son prédécesseur à tous égards. Les modèles de physique du véhicule, y compris les modèles de pneus, ont été encore améliorés, et les capacités d’acquisition de données se sont considérablement améliorées. De plus, la nouvelle plateforme de mouvement, le cockpit et les systèmes de vision créent une expérience dynamique sans précédent qui reflète de près les conditions du monde réel.
Comparé au simulateur original de Honda, qui a été introduit en 2013, le nouveau simulateur comporte de nombreuses améliorations. Le cockpit modifié de l’IndyCar est capable de tourner à 360 degrés et de se déplacer latéralement. Le siège est positionné au centre d’un écran enveloppant de 270 degrés qui fournit des images détaillées de la piste. En utilisant des données de tests approfondies en soufflerie et sur banc d’essai moteur collectées dans d’autres installations de Honda, le simulateur peut reproduire avec précision les châssis Dallara IndyCar, les prototypes Acura IMSA GTP et divers véhicules concept de Honda et Acura. Le système permet également l’intégration de différents modèles de pneus, qui interagissent avec des modèles détaillés de piste numérisés au laser, avec des données précises sur la disposition et l’adhérence de la surface. La combinaison de ces sources de données donne l’un des simulateurs de course les plus réalistes disponibles.
Alors que d’autres grands acteurs de l’industrie de la course, comme Chevy et Dallara, possèdent leurs propres simulateurs aux États-Unis, planifier des sessions de test peut être un défi. La disponibilité d’un autre simulateur, construit avec la technologie la plus récente, permettra à plus de pilotes et d’équipes de se préparer adéquatement avant de se rendre sur la piste avec leurs voitures réelles.
