A pesar de haber ganado 14 Grandes Premios mientras conducía para Ferrari, el piloto alemán no logró su objetivo final de conquistar el campeonato. Sebastian Vettel, tetracampeón mundial, se retiró al final de la temporada 2022, pero las especulaciones sobre un posible regreso han persistido en los últimos meses.
Vettel comenzó su carrera en la Fórmula 1 en 2008 con Toro Rosso antes de pasar a Red Bull. Durante su tiempo en Red Bull, se convirtió en el tercer piloto en la historia de la F1, siguiendo los pasos de Juan Manuel Fangio y Michael Schumacher, en ganar cuatro títulos consecutivos. En 2015, cumplió un sueño al unirse al prestigioso equipo de Ferrari.
A pesar de su éxito con Ferrari, Vettel no logró su objetivo final de conquistar el campeonato. Su mejor oportunidad llegó en 2018, pero una serie de errores de alto perfil resultaron costosos. Ferrari decidió, en última instancia, separarse de Vettel al final de la temporada 2020 y lo reemplazó por Carlos Sainz. Vettel posteriormente se unió a Aston Martin para los dos últimos años de su carrera.
Recientemente, han surgido rumores vinculando a Vettel con el asiento vacante en Mercedes dejado por Lewis Hamilton. Sin embargo, Vettel ha expresado su interés en posiblemente unirse a Audi en lugar de Mercedes. Audi está programado para ingresar a la Fórmula 1 en la temporada 2026, tomando el lugar de Sauber, y ya ha asegurado los servicios del experimentado piloto alemán Nico Hulkenberg. Aunque Vettel sigue siendo una opción intrigante, parece cada vez más improbable que haga el cambio, con otros pilotos como Sainz, Yuki Tsunoda y el dúo de Alpine, Pierre Gasly y Esteban Ocon, siendo vistos como competidores más fuertes.
Tanto David Croft, comentarista da Sky Sports F1, quanto o ex-colega da Aston Martin, Bernie Collins, duvidam do possível retorno de Vettel ao esporte. Eles sugerem que Vettel pode ter passado do auge quando se aposentou aos 36 anos.
Durante o início dos anos 2010, Vettel desfrutou de um período de domínio semelhante ao sucesso recente de Max Verstappen. Ele conquistou os títulos de campeón en 2011 e 2013, sendo que a última campanha terminou com notáveis nove vitórias consecutivas. Suas vitórias en 2010 e 2012 foram conquistadas com dificuldade, já que ele negou Fernando Alonso da Ferrari na corrida final em ambas as ocasiões.
A ex-estrategista da Ferrari, Ruth Buscombe, lembra que a equipe tinha antipatia por Vettel durante seus anos de auge por causa de suas habilidades excepcionais. Seu domínio dentro da equipe causava frustração entre seus companheiros de equipe.
Considerando que mais de uma década se passou desde o auge de Vettel, equipes como a Audi podem considerar a perspectiva de contratá-lo como muito arriscada, apesar da atenção que isso geraria.
