El piloto de Mercedes se rió, pero parecía incierto, respondió: «Creo que dominar el italiano es quizás lo más difícil. Sin embargo, vaya, en este momento, lograr un podio probablemente sea lo menos probable.»
Hamilton está en su última temporada con Mercedes antes de unirse al fabricante italiano Ferrari en 2025. El heptacampeón de Fórmula 1 no ha logrado una victoria con Mercedes desde la penúltima carrera de la temporada 2021, y el piloto británico de 39 años no ha logrado una posición mejor que sexto en las siete primeras carreras de esta temporada.
Además, la racha de Hamilton sin un podio se extiende a 10 carreras, remontándose al año pasado. Podría ser potencialmente 11 después del Gran Premio de Mónaco del domingo, donde partir desde la pole position es crucial en un circuito de calle estrecho y sinuoso de 3.3 kilómetros que hace que adelantar sea extremadamente difícil.
Teniendo en cuenta la falta de velocidad de Mercedes en comparación con sus competidores, asegurar la pole position en la sesión de clasificación del sábado en Mónaco parece altamente improbable. Hamilton no ha largado más alto que séptimo en la parrilla este año y actualmente ocupa el octavo lugar en la clasificación general.
Es un gran cambio con respecto a sus días de éxito con Mercedes, pero ningún número preocupante puede disminuir la intensa alegría que aún siente al correr por el encantador Principado.
«Mónaco tiene un lugar especial diferente a cualquier otro circuito de calle», expresó Hamilton. «Cuando estás pasando por el túnel y te das cuenta de que Ayrton Senna y Alain Prost, junto con todas las leyendas antes que tú, pasaron por allí. Es realmente surreal pensar que hoy soy uno de los 20 pilotos que tienen la oportunidad de hacerlo.»
«Vine aquí por primera vez cuando tenía 13 años y realmente abrió mis ojos. Se convirtió en un sueño. Pensé: ‘Ok, este es el lugar más deslumbrante en el que he estado. Aquí es donde quiero vivir'», recordó Hamilton. «Cuando conduje aquí por primera vez a los 18 o 19 años, creo que fue durante mi tiempo en la Fórmula 3. Alquilé una pequeña scooter y exploré la ciudad. Fue absolutamente extraordinario.»
Muchos años después, con un impresionante récord de 103 victorias en carreras y 104 pole positions en la F1, la adoración de Hamilton por circuitos de calle sigue tan fuerte como siempre, incluso si ya no se le considera uno de los líderes.
«Son mucho más intensos, mucho más exigentes», comentó. «Involucran más riesgos y te ponen la piel de gallina.» (Informe de Jerome Pugmire)
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