Pagenaud examina o famoso carro que ele dirigirá no domingo. Foto: Simon Pagenaud
Simon Pagenaud retornará ao volante para o Indianapolis 500 deste ano, dando uma volta em homenagem ao carro vencedor de Gil de Ferran no Indy 500.
Pagenaud está fora de ação desde um acidente dramático em julho passado, onde capotou várias vezes pela brita em alta velocidade em Mid-Ohio.
Sintomas semelhantes a uma concussão têm persistido para o francês nos 11 meses desde o acidente, mas ele continua se recuperando lentamente.
A primeira vez que Pagenaud voltará a dirigir um carro de corrida será em preparação para o Indy 500 deste ano, onde ele conduzirá o carro da Team Penske de 2003 pela pista como uma homenagem ao seu amigo de longa data, de Ferran.
“Gil de Ferran tem sido minha inspiração, não apenas como piloto, mas também como pai”, disse Pagenaud.
“Me aproximei muito dele, Angela, Anna e Luke ao longo dos anos. Através dessa homenagem, estou emocionado que possamos lembrar a vitória de Gil em Indianápolis neste icônico design da Team Penske.
“As cores, o capacete, o som, as memórias e o fato de que ele me ensinou tudo sobre este lugar. Lembro-me de noites tardias e incontáveis horas com meu mentor discutindo todos os detalhes intrincados para chegar à linha de chegada na Speedway.
“Quando Angela, Luke e Anna me ligaram e me pediram para dirigir o carro de Gil, não pude deixar de derramar lágrimas, pois sou muito grato por ter a oportunidade de lembrar a todos neste incrível dia de corrida do excepcional piloto, pai e homem que ele foi.”
De Ferran faleceu inesperadamente no final do ano passado, sofrendo um incidente médico enquanto dirigia em uma pista de clube na Flórida.
Ele havia estado fornecendo orientação à Arrow McLaren em um papel consultivo, utilizando seus anos de experiência na CART e IndyCar para ajudar os pilotos atuais da equipe a maximizar seu desempenho.
Seu carro de 2003 apresenta o renomado design da Marlboro Team Penske e será tão cativante para o público quanto a visão de Pagenaud de volta ao volante.
A volta será concluída como parte do desfile de carros históricos do IMS Museum, programado para ocorrer às 10h40, sujeito às condições climáticas.
