La Liga de Corrida Autónoma de Abu Dhabi, un evento emocionante, se convirtió en una intensa batalla entre Max Verstappen y Lando Norris durante el Gran Premio de Emilia Romagna. Verstappen gestionó estratégicamente el nivel de su batería y la potencia de su unidad de energía, frenando antes del punto de detección del DRS para mantener su liderazgo sobre Norris. Inicialmente, parecía que la carrera sería una competencia entre Norris y Charles Leclerc por el segundo lugar, pero Norris logró resistir los avances de Leclerc y asegurar su posición.
El liderazgo de Verstappen parecía seguro a medida que las vueltas se agotaban, pero Norris rápidamente redujo la diferencia. Verstappen tuvo un susto más temprano en la carrera cuando su neumático delantero izquierdo se deterioró, haciéndolo cuestionar por qué no lo llamaron a boxes. Este incidente indicaba la repentina ascensión de Norris hacia Verstappen. En solo 10 vueltas, Norris redujo la diferencia e ingresó en la zona del DRS, poniendo en riesgo la victoria de Verstappen.
Los neumáticos delanteros de Verstappen, que ya habían sufrido desgaste en la primera parte de la carrera, continuaron deteriorándose. Las paradas en boxes temporalmente enmascararon la extensión total del problema, pero ahora Norris se acercaba rápidamente. Verstappen tuvo dificultades para girar su auto a medida que Norris se acercaba en sus espejos. Este problema surgió del dilema de configuración de Red Bull a lo largo del fin de semana, donde se enfocaron en minimizar el desgaste de los neumáticos, pero tuvieron dificultades para encontrar un equilibrio entre características mecánicas y aerodinámicas.
Le travail de Sebastien Buemi sur le simulateur a aidé Red Bull à trouver une meilleure configuration, permettant à Verstappen de décrocher la pole position. Cependant, l’impact de cette configuration sur l’usure des pneus pendant la course est resté incertain. L’usure, plutôt que la température, a représenté un défi sur cette piste, et trouver le bon équilibre entre les pneus avant et arrière était crucial.
Alors que Verstappen faisait face à des problèmes de batterie, Norris a saisi l’opportunité de le défier. La réduction de puissance de Verstappen a permis à Norris de se rapprocher, mais Verstappen a habilement empêché Norris de se retrouver à moins d’une seconde au point de détection du DRS. Le freinage stratégique de Verstappen et la perte de momentum pour Norris ont assuré sa victoire, bien que ce fût une bataille serrée jusqu’au bout.
Verstappen a exprimé sa joie de gagner malgré les difficultés qu’il a rencontrées avec ses pneus. Norris, bien que déçu, croyait qu’avec deux tours de plus, il aurait pu dépasser Verstappen. Leclerc a assuré la troisième place, montrant la vitesse de la Ferrari sur une piste qui n’était pas favorable à son groupe motopropulseur.
Mercedes a eu une course relativement tranquille, avec Lewis Hamilton terminant devant George Russell. Sergio Perez a eu du mal à se remettre d’une mauvaise position en qualification, et les mises à jour d’Aston Martin n’ont pas apporté de résultats significatifs. Lance Stroll a réussi à se placer parmi les points en dépassant Hulkenberg et Tsunoda dans les dernières étapes de la course.
