Max Verstappen, o piloto da Red Bull Racing, enfrentou uma possível perda de vitória na corrida de Imola devido a uma diminuição na temperatura dos pneus. Apesar de superar problemas de equilíbrio no início do fim de semana e garantir a pole position, a liderança de Verstappen foi ameaçada por Lando Norris nas últimas etapas da corrida. O chefe da equipe de Fórmula 1 da Red Bull, Christian Horner, explicou que, à medida que a degradação dos pneus se tornava um fator durante o segundo trecho, Verstappen teve dificuldade em manter a temperatura necessária na borracha. Isso levou a uma diminuição no desempenho em comparação com Norris, que conseguiu reduzir a diferença e desafiar pela vitória.
O engenheiro de corrida de Verstappen, Gianpiero Lambiase, foi ouvido alertando Verstappen para evitar ultrapassar os limites da pista, o que também acrescentou complexidade à situação. Horner reconheceu isso, afirmando: “Acredito que outro fator que adicionou estresse na fase final da corrida foi que Max já havia recebido três avisos por ultrapassar os limites da pista. Portanto, ele não podia cometer mais erros nesse sentido. No entanto, ele lidou excepcionalmente bem com a pressão e conseguiu manter Lando fora da zona de DRS.”
Horner acredita que se a Red Bull tivesse testado o composto de pneus de parede branca durante os treinos e obtido conhecimento sobre seu comportamento, isso poderia ter ajudado a amenizar os problemas que enfrentaram. Quando questionado sobre a vulnerabilidade de Verstappen se Norris precisasse de uma ou duas voltas a mais, Horner respondeu: “Nossa vulnerabilidade teria sido relacionada ao combustível. Portanto, no final, funcionou para nós. Olhando para trás, talvez tivesse sido melhor usar os pneus duros na sexta-feira para obter informações sobre seu desempenho. No entanto, considerando a reviravolta notável que tivemos da sexta-feira para o sábado, garantindo a pole position e vencendo a corrida novamente hoje, foi um desempenho excepcional. Max também foi excepcional neste fim de semana, trabalhando duro para conquistar tanto a pole position quanto a vitória.”
