Ferrari a engagé Jerome d’Ambrosio, précédemment le second en commandement effectif de Toto Wolff chez Mercedes, pour servir en tant que vice-directeur d’équipe et chef de l’académie des pilotes de Formule 1. De plus, l’équipe a confirmé l’embauche de Loic Serra, ancien directeur des performances chez Mercedes, en tant que nouveau chef de l’ingénierie des performances du châssis. d’Ambrosio remplacera Laurent Mekies, qui est parti pour devenir le directeur d’équipe chez RB Racing avant cette saison. Tant d’Ambrosio que Serra commenceront leurs fonctions chez Ferrari le 1er octobre 2023.
Avant de rejoindre Ferrari, d’Ambrosio occupait le poste de vice-directeur d’équipe et est ensuite devenu le directeur général de l’équipe Venturi en Formule E après avoir pris sa retraite de la conduite. Chez Mercedes, sa responsabilité principale était de superviser le programme des jeunes pilotes de l’équipe. Son arrivée en 2023 visait à fournir à Toto Wolff un bras droit dédié après le départ de James Vowles pour diriger Williams. Il y a même eu des discussions sur la possibilité que d’Ambrosio succède à Wolff à long terme. Cependant, après seulement une saison, il quitte Mercedes et rejoint Ferrari en tant que chef de son académie de pilotes et vice de Vasseur.
Au cours de sa carrière en course, d’Ambrosio a participé à 20 courses de Formule 1, pilotant pour l’équipe Virgin en 2011 et faisant une seule apparition pour Lotus en remplacement du banni Romain Grosjean au Grand Prix d’Italie 2012. Ensuite, il a fait la transition vers la Formule E, où il a connu du succès, remportant trois courses et terminant parmi les cinq premiers au championnat avec l’équipe Dragon lors des deux premières saisons.
Les nominations de d’Ambrosio et Serra sont largement connues dans le paddock depuis plusieurs mois, soulignant leur importance. Serra, une figure hautement respectée chez Mercedes, est admirée par Lewis Hamilton, qui rejoindra Ferrari en 2025. Cependant, il est important de noter que l’arrivée de Hamilton n’a pas influencé la décision de Serra. Ferrari était initialement liée à Serra il y a près d’un an, indiquant que ce changement était planifié depuis un certain temps. Si quelque chose, c’est le départ imminent de Serra qui a pu influencer le choix de Hamilton de quitter Mercedes.
En revanche, le rôle de d’Ambrosio chez Mercedes était relativement incertain. Bien qu’il ait été amené en remplacement de Vowles, sa position manquait de visibilité publique, étant principalement vu aux côtés de Wolff dans le stand. Chez Ferrari, on s’attend à ce que d’Ambrosio ait un rôle plus défini. Vasseur a besoin de soutien depuis le départ de Mekies, et l’Académie des Pilotes de Ferrari nécessite une attention ciblée que Jock Clear, ingénieur senior chez Ferrari et entraîneur des pilotes de Charles Leclerc, pourrait ne pas être en mesure de fournir.
Ces nominations sont significatives pour Ferrari. Si d’Ambrosio peut apporter une contribution substantielle sur le plan sportif, et si Serra possède le même niveau d’influence technique qu’il avait chez Mercedes, ils seront des ajouts précieux à l’équipe de Vasseur.
