Valtteri Bottas, un pilota finlandese della Sauber, ha avuto un cambiamento inaspettato nel suo ingegnere di gara di Formula 1 prima del Gran Premio di Miami. Il rappresentante del team Sauber, Alessandro Alunni Bravi, ha rivelato che l’Audi ha avuto un ruolo in questo repentino cambio. Prima della gara, è stato annunciato che Steven Petrik, un ex ingegnere delle prestazioni della Ferrari, avrebbe sostituito Alex Chan come contatto di comunicazione radio di Bottas. Questa decisione non è stata presa da Bottas stesso, e ha espresso sorpresa per il cambiamento. L’impatto di questa modifica è stato evidente a Miami, poiché Bottas ha ricevuto una penalità di tre posizioni sulla griglia per aver ostacolato un altro pilota durante le qualifiche Sprint.
Alunni Bravi ha confermato che il CEO della Sauber, Andreas Seidl, è stato responsabile della ristrutturazione, che fa parte della transizione del team verso l’Audi. Le modifiche apportate non sono la struttura finale del team di gara, ma piuttosto un passo verso l’organizzazione futura. L’obiettivo è quello di portare persone con esperienza e conoscenze da team di punta per aiutare nello sviluppo di processi e analisi. Petrik stava già lavorando con Bottas dal test della Pirelli dopo il GP della Cina, e il pilota è stato informato della decisione a Shanghai.
Il momento della rivelazione sul cambio dell’ingegnere di gara non era legato all’annuncio della Sauber sull’ingaggio di Nico Hulkenberg della Haas per la prossima stagione. Secondo Alunni Bravi, è stato semplicemente uno dei primi passi nell’implementazione di una nuova organizzazione all’interno del team di gara il più velocemente possibile. Il successo finale di questa decisione sarà determinato solo col tempo.
