JEDDAH STREET CIRCUIT, ARABIE SAOUDITE – 08 MARS: Ayao Komatsu, Directeur de l’équipe Haas F1, et Nico Hulkenberg, équipe Haas F1, lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite sur le Circuit de Jeddah Street le vendredi 08 mars 2024, à Jeddah, Arabie Saoudite. (Photo de Mark Sutton / Sutton Images)
C’est la première fois que Hulkenberg est affilié à une équipe d’usine de Formule 1 tout au long de sa carrière, ce qui représente une progression par rapport à son équipe actuelle, Haas.
Cependant, le pilote allemand de Formule 1 a déclaré que ce n’était pas une décision facile, révélant que le Directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a tout fait pour le retenir.
Komatsu a pris la place de Guenther Steiner chez Haas avant la saison de Formule 1 de 2024, et Hulkenberg a été impressionné par l’approche de l’ingénieur japonais.
Concernant la promotion soudaine de Komatsu, Hulkenberg a déclaré à Motorsport.com: « Il s’en sort admirablement. Il a été jeté dans le grand bain en tant que nouveau patron de l’équipe en début d’année. Sans crier gare.
« En février, il avait un contrat de pilote entre les mains pour la première fois de sa vie. C’est aussi spécial, et il y a quelques choses que vous devez savoir et voir d’abord.
« Jusqu’à l’annonce, c’était fantastique de travailler avec lui. Aussi en termes de coordination. J’ai parlé franchement avec lui à ce sujet il y a quelques semaines, qu’il y avait une bonne relation et qu’une décision serait probablement prise plus tôt que tard.
« Il s’est battu, a tout donné », a ajouté Hulkenberg. « La décision n’a pas été facile pour moi. J’y ai déjà réfléchi.
« Haas est l’équipe qui a rendu mon retour possible. Mais, finalement, la meilleure opportunité sportive pour moi personnellement est simplement avec Audi », a-t-il affirmé.
Cependant, Haas ne traitera pas son pilote sortant différemment en termes de mises à jour de la voiture pour le reste de 2024. Après tout, il a accumulé la plupart des points jusqu’à présent, tandis que son coéquipier, Kevin Magnussen, n’en a marqué qu’un seul.
« Je ne le crois pas. Je pense que cela restera juste et satisfaisant », a répondu Hulkenberg lorsqu’on lui a demandé si Magnussen aura la priorité en termes de futures mises à jour de la voiture.
« L’équipe et moi sommes intéressés à terminer la saison de la meilleure façon possible », a-t-il insisté. « Nous voulons essayer de surpasser toutes les autres équipes intermédiaires, et je ne pense pas que ce soit totalement irréaliste compte tenu des circonstances actuelles.
« Nous continuerons à collaborer en tant qu’équipe dans la bonne direction », a conclu le vétéran pilote de Formule 1 de 36 ans.
