Valtteri Bottas, el piloto finlandés de Sauber, cree que el deseo de Audi de tener un piloto alemán cuando ingresen en la Fórmula 1 en 2026 jugó un papel en la contratación de Nico Hulkenberg por Sauber para la próxima temporada. Sauber anunció recientemente que contrataron a Hulkenberg en un contrato a largo plazo, convirtiéndolo en el primer piloto en comprometerse con la expansión del equipo como equipo oficial de Audi. Aunque el nombre de Audi no está oficialmente asociado al equipo hasta que se implementen nuevas reglas técnicas, Sauber reveló que Audi tendrá voz en la selección de pilotos. Audi ya ha expresado su preferencia por un piloto alemán, y esto se cumplió con el cambio de Hulkenberg desde Haas.
Bottas, quien expresó su deseo de trabajar con Audi, admitió que la noticia de la contratación de Hulkenberg fue una sorpresa para él, aunque comprende el razonamiento detrás de ello. Comentó sobre el momento del anuncio, afirmando que es temprano en la temporada para noticias de este tipo, pero reconoce que el mercado de pilotos está comenzando a moverse. Bottas también reconoció que tiene sentido para Sauber contratar un piloto alemán, ya que Audi dejó claro que quieren un representante alemán. Permanece optimista sobre su propio futuro, afirmando que está en conversaciones con varios equipos y algunas discusiones han avanzado más que otras.
Hulkenberg, who returned to a full-time seat last season, admitted that it is unusual for him to have his future resolved so early in the year. He expressed his desire to finish the current season successfully and emphasized that he will continue to give his best, even knowing where his future lies. He also confirmed that Sauber approached him about a possible move for this season, but he chose to stay at Haas for another year. However, this year there was renewed interest from Sauber, and after discussions with both teams, he decided to make the switch to Sauber.
