Valtteri Bottas, il pilota finlandese della Sauber, crede che il desiderio della Audi di avere un pilota tedesco quando entreranno in Formula 1 nel 2026 abbia giocato un ruolo nella scelta di Nico Hulkenberg da parte della Sauber per la prossima stagione. La Sauber ha annunciato di recente di aver ingaggiato Hulkenberg con un contratto a lungo termine, rendendolo il primo pilota a impegnarsi per l’espansione del team come squadra ufficiale della Audi. Anche se il nome della Audi non è ufficialmente associato al team fino a quando non saranno implementate nuove regole tecniche, la Sauber ha rivelato che la Audi avrà voce in capitolo nella selezione dei piloti. La Audi ha già espresso la sua preferenza per un pilota tedesco, e questo è stato rispettato con il trasferimento di Hulkenberg dalla Haas.
Bottas, che ha espresso il suo desiderio di lavorare con la Audi, ha ammesso che la notizia dell’ingaggio di Hulkenberg è stata una sorpresa per lui, anche se capisce il ragionamento dietro di essa. Ha commentato il momento dell’annuncio, affermando che è presto nella stagione per notizie di questo genere, ma riconosce che il mercato dei piloti sta cominciando a muoversi. Bottas ha anche riconosciuto che ha senso per la Sauber ingaggiare un pilota tedesco, dato che la Audi ha chiarito che vogliono un rappresentante tedesco. Rimane ottimista riguardo al suo futuro, affermando che è in trattative con diverse squadre e alcune discussioni sono avanzate più di altre.
Hulkenberg, who returned to a full-time seat last season, admitted that it is unusual for him to have his future resolved so early in the year. He expressed his desire to finish the current season successfully and emphasized that he will continue to give his best, even knowing where his future lies. He also confirmed that Sauber approached him about a possible move for this season, but he chose to stay with Haas for another year. However, there was renewed interest from Sauber this year, and after discussions with both teams, he decided to make the switch to Sauber.
