Valtteri Bottas, o piloto finlandês da Sauber, acredita que o desejo da Audi de ter um piloto alemão quando eles entrarem na Fórmula 1 em 2026 desempenhou um papel na contratação de Nico Hulkenberg pela Sauber para a próxima temporada. A Sauber anunciou recentemente que eles contrataram Hulkenberg em um contrato de longo prazo, tornando-o o primeiro piloto a se comprometer com a expansão da equipe como equipe oficial da Audi. Embora o nome da Audi não esteja oficialmente associado à equipe até que novas regras técnicas sejam implementadas, a Sauber revelou que a Audi terá uma palavra a dizer na seleção de pilotos. A Audi já expressou sua preferência por um piloto alemão, e isso foi cumprido com a mudança de Hulkenberg da Haas.
Bottas, que expressou seu desejo de trabalhar com a Audi, admitiu que a notícia da contratação de Hulkenberg foi uma surpresa para ele, embora ele entenda o raciocínio por trás disso. Ele comentou sobre o momento do anúncio, afirmando que é cedo na temporada para notícias desse tipo, mas reconhece que o mercado de pilotos está começando a se movimentar. Bottas também reconheceu que faz sentido para a Sauber contratar um piloto alemão, já que a Audi deixou claro que eles querem um representante alemão. Ele permanece otimista em relação ao seu próprio futuro, afirmando que está em conversas com várias equipes e algumas discussões avançaram mais do que outras.
Hulkenberg, que retornou a uma vaga em tempo integral na última temporada, admitiu que é incomum para ele ter seu futuro resolvido tão cedo no ano. Ele expressou seu desejo de terminar a temporada atual com sucesso e enfatizou que continuará dando o seu melhor, mesmo sabendo onde seu futuro está. Ele também confirmou que a Sauber o abordou sobre uma possível mudança para esta temporada, mas ele optou por permanecer na Haas por mais um ano. No entanto, este ano houve um interesse renovado da Sauber, e após discussões com ambas as equipes, ele decidiu fazer a mudança para a Sauber.
