Enquanto Fernando Alonso se prepara para celebrar o seu 400.º Grande Prémio na Cidade do México, o paddock da F1 está em polvorosa com tributos ao bicampeão mundial e ícone do desporto. Carlos Sainz, da Ferrari, um compatriota e admirador de longa data de Alonso, liderou o coro de admiração pelo piloto da Aston Martin, de 43 anos, que inspirou uma geração e continua ferozmente competitivo duas décadas após o início da sua carreira.
“É de deixar a mente a mil pensar que quando eu era criança, com nove ou dez anos, o Fernando já corria na F1,” comentou Sainz. “Agora, aos 30, estou a partilhar a pista com ele. Ele está aqui porque o quer, com um nível de habilidade e determinação que lhe permite continuar a escolher o seu futuro num desporto cheio de jovens pilotos famintos.”
Sainz credita a Alonso a razão pela qual escolheu a F1 em vez de corridas de rally, um caminho mais alinhado com o seu pai, a lenda do rally Carlos Sainz Sr. O piloto da Ferrari vê em Alonso a mesma paixão incansável que alimenta o seu pai, que continua a correr e a vencer rallys do Dakar na casa dos 60 anos. “Eles são feitos de corridas,” disse Sainz. “Não conseguem viver sem isso.”
A admiração vai além de Espanha. Esteban Ocon, ex-colega de equipa de Alonso na Alpine, descreveu o veterano como “um dos melhores de sempre,” destacando a dedicação de Alonso. “Fernando respira corridas, come corridas, acorda a pensar em corridas,” disse Ocon. “Está sempre à procura da próxima corrida, da próxima volta, e o seu pensamento estratégico é incomparável. Ele é um verdadeiro piloto, por dentro e por fora.”
Na carreira de duas décadas de Alonso, ele conquistou dois títulos mundiais, 32 vitórias em corridas e 102 pódios. Mas nem sempre foi fácil. O seu regresso à McLaren de 2015 a 2018 foi marcado por anos frustrantes em carros não competitivos, uma fase que o levou a afastar-se da F1 em 2019 para explorar outras arenas de corrida. Durante esta pausa, ele enfrentou tudo, desde a Indy 500 até Le Mans e até mesmo o Rally Dakar, demonstrando a sua versatilidade no espírito de lendas das corridas como Mario Andretti e Dan Gurney.
O CEO da McLaren, Zak Brown, que testemunhou a evolução da carreira de Alonso em primeira mão, chamou-o de “um verdadeiro piloto de corridas” com um apetite insaciável por velocidade. “Ele é um dos meus pilotos favoritos, alguém que realmente quer competir em qualquer coisa que possa,” disse Brown. “A sua versatilidade e fome são reminiscências dos dias de ouro, quando os pilotos saltavam entre disciplinas.”
A carreira de Alonso viu tanto vitórias gloriosas como temporadas desafiantes, no entanto, o seu amor pelas corridas permanece inalterado. O espanhol pode não ter mais nada a provar, mas ao atingir a marca de 400 corridas, o legado de Alonso é um testemunho do poder da persistência, paixão e pura genialidade nas corridas. Numa era em que os pilotos raramente alcançam tais marcos, Fernando Alonso destaca-se, ainda competindo ferozmente, inspirando aqueles à sua volta e personificando o espírito da F1.
